la carrera de Iván Corralejo Todo empezó con un desafío inesperado. Valverde del Camino. Cuando estaba a punto de tomar una esquina, un explorador de Betis, manuel albaSe le acercó con una frase que le marcaría para siempre: «Si te equivocas, te haré futbolista». Corralejo marcó el gol y, al día siguiente, la realidad superó a la ficción: «Cuando volví del colegio, mi madre lloraba, mi padre lloraba, porque habían llegado los exámenes de Betis“Así lo cuenta el jugador en un programa especial de los medios oficiales del club en el que cuenta sus primeros pasos en el mundo del fútbol.

Pese al talento mostrado desde pequeño, su talla era constantemente cuestionada por los técnicos que dudaban de su proyección. “A primera vista se nota que soy un niño pequeño… siempre ha sido un handicap porque la gente no te mira de la misma manera”, admite el jugador. Sin embargo, corralejo Protegió su mentalidad siguiendo el consejo de su padre: «Muchos entrenadores me dijeron que tal vez no lograría nada por mi altura, pero creo que el fútbol se juega con los pies, ese es mi punto fuerte». Esta determinación le ha convertido en un futbolista que dice “no tener miedo de nada ni de nadie”.

Las exigencias de las élites y la “justicia” del balón

Para el joven jugador, llegar al primer equipo requiere de una dedicación absoluta, porque «un futbolista tiene que pensar en el fútbol las 24 horas del día, sino se distrae». Luego de un duro golpe en su segundo año de juventud donde “se dejó venir”, corralejo Aprendió que “el fútbol te hace justicia” si trabajas duro. Esta redención se produjo con una espectacular secuencia final de temporada en la que marcó tres goles en la semifinal del torneo. Copa de Campeones antes de ganarlo. Poco después, el “boom” de Copa del Rey Juveniltítulo que recordó con especial emoción: «Criarlo de capitán y bético, bueno, no orgulloso, lo siguiente».

Su llegada al primer equipo fue la recompensa a años de lucha. debutó en Taza frente a el Palma de río y luego participó frente a la Torrente y en Liga Al frente Alavés. Saltando sobre el césped el día de su estreno, corralejo Describe una sensación de irrealidad: «Cuando salté al campo… estaba como en una nube». Tras el partido, la adrenalina dio paso a la emoción personal: «Cuando entré al vestuario me puse a llorar porque me acordé de mi abuelo… Sólo quería verme triunfar». El jugador siempre tiene presente a su abuelo Pepe, originario del Bético, cuya imagen luce en sus espinilleras.

Sacrificio familiar y reto de pretemporada

corralejo No olvida que su éxito es compartido. Recuerda con cariño cómo su padre se levantaba a las siete de la mañana y no regresaba del entrenamiento hasta las nueve de la noche: «Este sacrificio no lo hace sólo un padre por su hijo». Sobre su hermano, dice que es “un apoyo incondicional” que lo apoyó en los momentos difíciles. Sin embargo, su compromiso con el equipo es total, definiendo su relación con la entidad de forma sencilla pero categórica: “Veo la Betis como más que un club, una familia».

AHORA, Iván Quiere seguir avanzando en su carrera. Su nombre aparece destacado entre los jugadores locales preferidos por Manuel Pellegrini para incorporarse al primer equipo el próximo mes de julio, durante la pretemporada, unas semanas de trabajo para demostrar que está preparado para dar el paso. Su talento, su capacidad para gestionar el ritmo de los partidos y su visión de juego le convierten en una de las perlas del joven equipo verdiblanco. Y con sólo 19 años, corralejo Sabe que el éxito está en sus manos.