MADRID, 5 (PRENSA EUROPA)

El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, ha anunciado este jueves el envío de cuatro aviones de combate Typhoon para reforzar las capacidades del Ejército del Aire en Qatar y de helicópteros antidrones Wildcat a Chipre, en plena escalada bélica en Oriente Medio a raíz de los ataques lanzados por Estados Unidos e Israel contra Irán y su correspondiente respuesta.

Starmer ha asegurado que «mucho antes» de las operaciones militares de Estados Unidos e Israel, Reino Unido ya había desplegado capacidades propias en la región para defender sus intereses, como hicieron poco después de que comenzara el intercambio de ataques entre las partes.

«Derribamos varios drones, al menos uno de los cuales se dirigía a una base militar británica», afirmó Starmer en una rueda de prensa, en la que confirmó que a Estados Unidos se le ha permitido utilizar sus instalaciones sólo para «operaciones defensivas» que también benefician los intereses del Reino Unido.

«Mantendremos este escudo», afirmó Starmer, quien insistió en que el Reino Unido no recibió ninguna petición de Washington para utilizar estas bases hasta el sábado por la tarde, cuando ya había comenzado la operación que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, denominó ‘Furia épica’.

En ese sentido, explicó que no era necesario tomar una decisión hasta entonces, que finalmente contó con la unanimidad de todo su gabinete. Por eso ha reprochado a quienes actualmente intentan dividir a la sociedad británica del país y en medio de una gran incertidumbre.

«Como nación, debemos unirnos en este momento. Los ciudadanos que están varados en la región, asustados y necesitados de ayuda, provienen de todos los orígenes. Las Fuerzas Armadas que los protegen también provienen de todos los orígenes. Estamos unidos por nuestra humanidad común y nuestro amor por este país», dijo.

Starmer ha cifrado en alrededor de 4.000 el número de ciudadanos británicos que han conseguido regresar en vuelos comerciales desde Emiratos Árabes Unidos, aunque las autoridades han registrado más de 140.000 repartidos por toda la región.

Estas tareas son «enormes» y «mucho más grandes que la evacuación de Afganistán», afirmó, en alusión a la salida masiva de miles de personas de Kabul tras la llegada de los talibanes en agosto de 2021. «No sucederá de la noche a la mañana, pero no pararemos hasta que nuestra gente esté a salvo», subrayó.

Starmer también ha rechazado las críticas al retraso del Reino Unido en reaccionar y ha insistido en que desde enero y febrero viene reforzando las posiciones británicas en la región, en colaboración con Estados Unidos y otros socios. «Estamos haciendo todo lo posible y lo hemos hecho rápidamente para asegurarnos de proteger adecuadamente a nuestros ciudadanos», subrayó.

Respecto a las críticas de Trump y su alusión a la ‘relación especial’ que acuñó Winston Churchill para definir la histórica alianza entre Washington y Londres, Starmer ha apuntado que «esa cooperación está funcionando ahora mismo».

«Trabajamos con los estadounidenses en el despliegue desde nuestras bases. Trabajamos juntos en la región (…) para proteger tanto a Estados Unidos como al Reino Unido en las bases conjuntas donde estamos ubicados, y compartimos inteligencia las 24 horas del día, los 7 días de la semana», destacó.

«Esa es la ‘relación especial'», afirmó Starmer, quien subrayó que así como Trump es responsable de tomar decisiones basadas en el interés nacional de Estados Unidos, él, como primer ministro británico, es responsable de hacer lo mismo por su país. «No hay ninguna controversia», concluyó.