En vísperas de unas elecciones vertiginosas, llenas de expectación y preocupación, Japón sabe que al seleccionar su Cámara Baja da identidad a su estrategia en el periodo más volátil del Indo-Pacífico desde la Guerra Fría. En el vórtice de este caos se encuentra Sanae Takaichi, la primera mujer al frente del Kantei y una figura que integra veneración personal, carisma en el ciberespacio y una hoja de ruta para el despliegue de capacidades avanzadas que alarma a Pekín y suscita ciertas dudas en el propio organismo electoral.

El elecciones este domingo Son, en la práctica, un plebiscito al respecto. La primera ministra llega con una tasa de apoyo cercana al 70%, un récord fuera del alcance de sus recientes predecesores.pero al frente de un Partido Liberal Democrático todavía castigado por los escándalos y estancado en torno al 35% de la intención de voto. Este desequilibrio entre un jefe de Gobierno que atrae multitudes y siglas desgastadas convertirá la jornada en una prueba directa de su capacidad para transformar el prestigio en un mandato parlamentario capaz de blindar su proyecto.

El presidente decidió forzar esta prueba el 19 de enero, cuando Disolvió la Cámara Baja y presentó las elecciones como un voto explícito de confianza a su liderazgo. No basta con mantener un cargo y una escolta, quiere un bloque que roce los 300 diputados en una Asamblea de 465 escaños, sumando al PLD y a Ishin no Kai, el aliado reformista que ha ocupado el espacio dejado por el ex socio budista Komeitō. Con esa aritmética no sólo podría gobernar sin problemas, sino también abrir la puerta a reformas constitucionales y superar los vetos del Senado, algo impensable hace apenas unos años.

El fenómeno Takaichi no se entiende sólo en el sentido de las élites. En la calle, su campaña se ha transformado en ‘sanakatsu’, o la «obsesión Sanae». Sus eventos en Akihabara, santuario del anime y los videojuegos, parecen más festivales pop que mítines.con pantallas gigantes, merchandising, clamor, estética idol con una estadista que se mueve como pez en el agua en ese código. Entre los menores de 30 años, su apoyo supera por primera vez al de los votantes septuagenarios, violando la ley no escrita que reservaba el conservadurismo a las personas mayores. Una oposición envejecida y desconectada de las redes sociales está estupefacta por este relevo generacional.

Su poder reside en gran medida en los ecosistemas digitales. Con millones de seguidores en X, ha reducido a sus rivales a comunidades casi invisibles.atrapado en audiencias de decenas de miles. Vídeos suyos tocando la batería junto al presidente surcoreano en formato K-Pop o cantando “feliz cumpleaños” con Giorgia Meloni han pulverizado el molde del solemne y monótono líder japonés. Esa audacia escandaliza a los veteranos del PLD, pero conecta con una generación que consume política en clips de quince segundos. Jóvenes que nunca habían votado al partido acuden ahora a sus actos con banderas y revistas con su rostro en portada, como icono de una nación que aspira a referentes peculiares sin renunciar a la seguridad.

El magnetismo tiene un costo. El precio más visible ha sido el divorcio con Komeitō, socio desde hace más de un cuarto de siglo y freno interno a los impulsos más duros del conservadurismo. Después del escándalo de los fondos opacos, los budistas exigieron límites estrictos a las donaciones de las grandes corporaciones; Takaichi se negó a tocar una estructura financiera que históricamente ha impulsado al PLD. La ruptura, organizada en otoño por el líder del Komeitō, Saitō Tetsuo, dejó sobre la mesa la posible pérdida de treinta escaños y decenas de miles de votos disciplinados en cada distrito.

La respuesta fue mirar hacia otro lado. La salida de Komeitō abrió espacio para un acercamiento a Ishin no Kai, una fuerza surgida en Osaka con el objetivo de sacudir el sistema. El entendimiento con ese actor, más agresivo en su agenda de reformas y menos reacio a un aumento acelerado del gasto militar, encaja con la ambición de Takaichi de recodificar el centroderecha japonés con menos dependencia de socios moderadores, más vía libre para avanzar en la normalización de las capacidades militares y en la revisión de los tabúes de la posguerra.

Todo esto sucede mientras Japón está acostumbrado a vivir en la primera línea de una tormenta geopolítica. China multiplica las maniobras alrededor de Taiwán y ensaya incursiones conjuntas con Rusia en el entorno aéreo y marítimo japonés; Corea del Norte prueba misiles y presta soldados a Moscú y el frente ucraniano reorganiza prioridades en Washington y Europa. Tokio ha dejado atrás la cómoda ficción del “pacifismo puro” y ha pasado una década reinterpretando su Constitución, legalizando la defensa colectiva y comprometiéndose a aumentar la inversión en seguridad nacional a niveles comparables a los de los aliados europeos. Takaichi se presenta como el líder capaz de completar esta metamorfosis sin perder el control del timón.

En su entorno hay una clara conciencia de que la relación con Estados Unidos es esencial y menos predecible que en el pasado. La experiencia europea con la OTAN, las dudas periódicas sobre el compromiso norteamericano y las señales ambiguas respecto a Taiwán están alimentando un incipiente debate en Japón sobre hasta qué punto puede seguir dependiendo exclusivamente del paraguas de seguridad estadounidense. Al mismo tiempo, la red de socios se está ampliando a Australia, India, Filipinas y el Sudeste Asiático, y se están ampliando las alianzas industriales, como el proyecto con el Reino Unido e Italia para desarrollar un caza de sexta generación.

La paradoja de este referéndum es que la cuarta economía mundial, marcada por el envejecimiento, el estancamiento y la apatía cívica, se ha topado con un candidato que eleva la seguridad nacional a una narrativa de masas. Si bien la inflación y la debilidad del yen siguen generando preocupaciones, la defensa y la política exterior se han instalado en el centro del debate público. La inminente votación dirá hasta qué punto Japón está dispuesto a conceder a Takaichi el margen de maniobra que exige para rediseñar su sombra y su posición militar.