Ya no es una promesa susurrada entre corredores. EL El clásico paraíso interior de Jaén Palpita, respira, existe. Cada mes de febrero, mientras el invierno todavía se niega a irse, el Mar de Olivos Se transforma en una catedral del ciclismo contemporáneo. Hoy volverá a suceder: Úbeda Estará engalanado para recibir a los peregrinos del asfalto y de la tierra, aquellos hombres que buscan la gloria entre el polvo antiguo de un paisaje bíblico.

En sólo cuatro años, esta carrera ha grabado su nombre en el calendario con la determinación de quien sabe que no necesita pedir permiso. Tradición y vanguardia dialogan aquí en el lenguaje universal del sufrimiento elegante: un sterrato que raspa las ruedas, olivos infinitos como testigos mudos, un final despiadado. El viaje hasta aquí ha sido una batalla contra los elementos. Siete tormentas consecutivas han azotado la península desde enero, lo que obligó a la organización a reescribir el guión sobre la marcha.

Los 169 kilómetros iniciales se han condensado en 154,2, pero no han perdido nada de su implacabilidad: 25 kilómetros de Caminos de Olivos, 2.400 metros donde la gravedad pasa factura. Guadalupe desaparece de la ruta; San Bartolomé entra en escena. El circuito final desaparece, pero nace algo más formidable: una meta en ascenso tras el segundo encuentro con el Mar de los Olivos. No más demanda. No más tensión. No más verdad.

Pascual Momparler Lo expresó con la claridad de quien conoce el peso de cada decisión: garantizar la seguridad sin traicionar el carácter. Y vaya, esta criatura de polvo y ambición tiene carácter. De los diez sectores originales, seis sobreviven, pero sobreviven intactos en su esencia: la tierra que se adhiere a la piel, técnica que separa a los elegidos de los impostores, las piernas que deben razonar antes de explotar. José Manuel Díaz Gallego lo resumió con precisión quirúrgica: aquí “pesa tanto la técnica como la fuerza bruta”. El más fuerte no gana. El sabio gana. El que lee el trazado como quien descifra un texto antiguo. El que protege su montura como un samurái conserva su espada. Aquel que reparte la fuerza con la parsimonia de un ajedrecista.

El teatro del dolor

El primer acto se desarrolla en un centenar de kilómetros aptos para la insurrección. Esto sucedió en 2024, cuando Oier Lazkano -ahora en el limbo- ha encontrado la redención a distancia. Ya llegará el primer beso con la tierra. Vandelvira (1,2 km), apenas una entrada antes de la verdadera fiesta: el primer tránsito por el Mar de Olivos (7,3 km), este tramo que es más un símbolo que un sendero, más una leyenda que kilómetros. Luego vuelvo a Úbeda para cruzar la meta por primera vez, y entonces comenzará el verdadero interrogatorio.

Los últimos sesenta kilómetros concentran 23,8 kilómetros de esterato. Una cadena despiadada: Juancaballo (3,6 km) y Santa Eulalia (2,3 km) funcionan como un filtro implacable. Luego aparece San Bartolomé (3,3 km), novedad impuesta por un cielo enfadado. Y por último, el segundo paso por el mar de Olivos antes de la subida final hacia Úbeda. No hay rincón para los tibios. Aquí se conquista o se muere. Aquí ganas la Oliva de Oro.

Gladiadores del Olivar

El cartel de favoritos confirma que este evento ya no necesita ser presentado: se presenta solo. Tom Pidcock Será la estrella que ilumine el día. Debutará esta temporada en España con el peso de las expectativas sobre sus hombros. Su versatilidad es proverbial; su técnica en terreno mixto, quirúrgica; Su explosividad, devastadora. Jaén parece diseñada por un arquitecto que había tomado la medida exacta de sus virtudes: cambios de ritmo, caminos estrechos, llegada cuesta arriba. Pero la gloria no se obtiene con la reputación.

Él Equipo de Emiratos Árabes Unidos llega con hambre y estrategia, liderado por Tim Wellens, cuyos podios están cayendo, y Jan Christen. Dos pilotos que entienden el lenguaje de las carreras nerviosas, que saben cuándo apretar y cuándo esperar. Si deciden hacer estallar el escenario de forma remota, cualquier plan puede convertirse en cenizas.

El ciclismo español quiere recuperar territorio perdido. Él El equipo de Movistar incluye a Iván Romeo, Roger Adrià y Jon Barrenetxea con el recuerdo fresco del triunfo de 2024. Los equipos ProTeam -Burgos Burpellet BH, Caja Rural-Seguros RGA, Kern Pharma, Euskaltel-Euskadi- aportarán esa combatividad que nace del orgullo regional. Y nombres como Giulio Pellizzari, Maxim Van Gils y Matej Mohoric, campeón del mundo de gravel, Aparecen en la lista como posibles insurgentes, capaces de escribir su propio capítulo en esta epopeya.

Tres días de celebración

La dimensión internacional del evento, cuya revista oficial es MARCA PlusEstá confirmada la presencia de Red Bull-Bora-Hansgrohe, Bahrain Victorious, Soudal-Quick Step, Pinarello-Q36.5, Flanders-Baloise, además de la selección española sub-23 y varios equipos continentales. Jaén ya no es una rareza exótica en el calendario. Una fecha marcada en rojo.

El fin de semana se desarrolló como un tríptico increíble. Después de la Gran Fondo del sábado y la Copa de Naciones de ayer, hoy le toca el turno a la joya de la corona. El Súper Lunes Ciclista que nadie quiere perderse. La epopeya del olivar ya está aquí.