Las emociones han germinado automáticamente con la primera vista panorámica de la gran pared china, este coloso de piedra que enrolla entre las montañas y los valles. La piel se erizó y mis ojos llenos de lágrimas. Enfrentarse con el mayor trabajo de ingeniería militar de todos los tiempos no solo impuesto, sino que también significaba darse cuenta del sueño de conocer una de las siete maravillas del mundo moderno de mi historia como viajero. Un desafío que me llevó 15 años.

Construido y reconstruido durante más de dos milenios, el gran muro chino no es solo una hazaña arquitectónica, sino un símbolo de resistencia, orgullo y la escala humana tomada en el límite. Cubre más de 21,000 kilómetros desde el Mar Amarillo hasta el desierto de Gobi. Aunque generalmente se asocia con la dinastía Qin (221-206 a. C.), estaba bajo el mandato del Ming (1368-1644) cuando alcanzó su mayor esplendor. Mientras tanto, se consolidó como una compleja red de paredes, torres de vigilancia y etapas estratégicas, diseñadas para proteger al Imperio Chino de los pueblos nómadas del norte.

Declaró el Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987, esta fortaleza del milenio recibe entre 10 y 15 millones de visitantes por año. Sin embargo, el conocimiento implica completamente cada vez más que posar en sus piedras: es necesario elegir la sección correcta, saber cuándo ir, cómo obtener y cómo caminar en siglos de historia sin la experimentación entre las multitudes.

¿Qué forma de elegir?

La pared no es una estructura continua, sino un conjunto de secciones construidas en diferentes momentos y con diferentes niveles de restauración. Los más accesibles y visitados están cerca de Beijing.

Estos se encuentran entre los más recomendados:

• Mutianyu fue la sección que visité y, según mi guía, «esta es una de las mejores porque tiene rutas más accesibles que en otras secciones». Se restaura, con pasos pasables y algunas pendientes pronunciadas. Se distingue por sus paisajes montañosos, la posibilidad de subir en el teleférico y, sobre todo, ser la única sección con un tobogán para descender de la parte superior de la pared. Es una ruta de 1.580 metros en un trineo de metal en los rieles, donde cada persona controla su velocidad mientras desciende entre las curvas y las vistas espectaculares. Personalmente, realmente disfruté la experiencia: es una forma divertida y diferente de cerrar la visita.
• Badaling, el segmento más visitado. Está completamente restaurado y tiene una infraestructura turística desarrollada. Es ideal para viajeros por hora, familias y personas por primera vez, ya que ofrece una experiencia cómoda y de fácil acceso. Sin embargo, generalmente recibe una gran cantidad de turistas los fines de semana, la temporada alta y las vacaciones chinas.
• Jinshanling, su semi parartidista, permite evaluar las reparaciones modernas y el desgaste de la estructura original. Algunas secciones son exigentes, por lo que se recomienda tener una buena condición física. Es una opción ideal para senderismo y amantes de la fotografía.

• Simatai es una de las secciones raras para viajar por la noche, lo que permite contemplar esta antigua defensa imperial iluminada en un entorno silencioso y casi mágico. Con menos afluencia que otras áreas, pero con secciones empinadas y exigentes, es ideal para aquellos que buscan una experiencia inusual.
• Laolongu, conocida como la cabeza del antiguo dragón, es una de sus secciones más singulares: marca el punto exacto donde el coloso de Pierre se encuentra con el mar. Ubicada en la provincia de Hebei, a unas dos horas y media de Beijing, ofrece una experiencia que combina una historia profunda con paisajes costeros. Por supuesto, estar lejos de la capital china requiere una excursión completa y puede no ser la mejor opción para aquellos que viajan con tiempo limitado.

Cómo llegar de Beijing

Aunque esta enorme construcción se extiende más de miles de kilómetros, las secciones más visitadas duran entre una y tres horas por el camino de Beijing. Ciertas secciones se pueden viajar en tren o por transporte público, pero otras requieren una planificación más detallada, la contratación de un Recorrido o el soporte de un conductor privado. Estas son las opciones más prácticas para organizar la visita:

• Forma. Es la forma más efectiva de llegar a la gran pared de Badaling. Idealmente, lleva el metro a la estación Huangtudian, desde donde la línea S2 comienza hacia la estación de badaling. La ruta dura unos 80 minutos. A partir de ahí, se lleva una corta caminata para llegar a las oficinas de los boletos de entrada.
• Por autobús público. Hay varias opciones que comienzan desde diferentes puntos de Beijing hasta varias secciones. Una alternativa confiable es utilizar el centro de Beijing de Servicios de despacho de gira, una compañía oficial autorizada por el gobierno chino que opera rutas turísticas a secciones como Mutianyu y Badaling. Los autobuses comienzan desde áreas centrales como la emblemática calle de Qianmen o la estación de metro de Gumao. Para garantizar un asiento, lo más recomendado es reservar con anticipación en su sitio web oficial (bjlyjszx.com).
• Con un conductor privado o una excursión. Para secciones más remotas, como Jinshanling, Simatai, Jiankou o Laolongouu, es especialmente aconsejable contratar transporte privado o unirse a un Recorrido Organizado por medio día o completo. Esta opción, aunque más cara, ofrece flexibilidad y la posibilidad de combinar varias secciones en la misma salida.

En mi caso, elegí visitar Mutianyu, una de las secciones que están mejor conectadas a la pared. Opté por una excursión privada, porque mi trabajo requiere más tiempo para documentar y viajar con calma. Reservé el Recorrido Gracias a Civitatis e incluyó transporte privado, una guía en español, entradas de pared y una parada en una tienda especializada en tés de alta calidad. Otras plataformas, como Trip.com, también ofrecen excursiones guiadas para un día de Beijing, con una mayor variedad de secciones de su elección.

El mejor momento para irse: el calendario también influye

El muro se puede visitar durante todo el año, pero la experiencia cambia según la estación. La primavera (mayo-mayo) y el otoño (septiembre-octubre) son los mejores momentos: clima templado, cielo transparente y paisajes verdes o ocre. En verano (junio-agosto), el calor es intenso e impredecible lluvias y multitudes constantes, aunque el entorno parece verde dinámico. Invierno (de noviembre a marzo), es cuando existe la posibilidad de ver la pared de Nevada, pero es necesario estar bien preparado: abrigo térmico, zapatos impermeables y suela no flanal. Algunas secciones, como los teléfonos Tobogán o Mutianyu, pueden cerrar en caso de mal tiempo.

Visité mi visita en marzo y, a pesar del final del invierno, el clima era muy agradable: empapado y con poca luz solar. Lo más precioso era visitar Mutianyu con muy pocos turistas.

Qué ponerse: menos es, pero lo esencial no se negocia

Visitar esta obra maestra de defensa implica una caminata exigente en entornos naturales y no urbanos, por lo tanto, es esencial lograr lo correcto pero esencial.

Los zapatos deben ser cómodos, sin turno y con buena adhesión, porque muchas secciones tienen secciones irregulares o empinadas. Es mejor elegir zapatillas o botas Exterior. He visto a varios turistas sufrir las consecuencias de los zapatos malos: algunos se han deslizado en las secciones irregulares.

La ropa ideal es deportes o senderismo, preferiblemente en capas para adaptarse a los cambios de temperatura, especialmente en invierno. Si viaja en primavera o verano, se debe incluir una capa de luz para la lluvia, así como la protección solar, la tapa o el sombrero.

No puede faltar una botella de agua porque no hay puestos ni fuentes disponibles en la pared. También es aconsejable tomar fruta o Bocadillos Para la gira. Con respecto al dinero, es aconsejable proporcionar dinero en yuan en caso de que el móvil falle o la falta de batería para pagar con aplicaciones como Alipay o WeChat. Y no debemos olvidar el pasaporte: en China, generalmente solicitan la compra de boletos para la mayoría de las atracciones turísticas.

Si la gran pared aparece en su lista de viajeros, esto no detiene la logística. Vale la pena cada paso.