Washington está atravesando una transformación acelerada. Con motivo de las celebraciones del 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos, la Administración Donald Trump ha convertido la capital federal en el escaparate de su proyecto político bajo un lema que recuerda deliberadamente su histórico lema electoral: «Hacer que DC vuelva a ser segura y hermosa» («Hacer que Washington vuelva a ser seguro y hermoso»).

El objetivo es que millones de estadounidenses y turistas encuentren una ciudad prístina este 4 de julio, cuando Washington se convierta en la epicentro de actos conmemorativos de los 250 años del país. Pero el ambicioso plan de embellecimiento también se ha convertido en un nuevo frente de confrontación política.

Más allá de la limpieza estética

«No puedo entender por qué alguien podría estar molesto porque el presidente Trump está haciendo que Washington vuelva a ser seguro y hermoso», afirmó un portavoz del Departamento del Interior, que acusa a las administraciones de Barack Obama y Joe Biden de haber permitido que los monumentos nacionales cayeran en mal estado.

La operación va mucho más allá de una limpieza estética. Según la Casa Blanca, han sido rehabilitados. 22 fuentes monumentalesrestauró casi 30 estatuas y monumentos históricos, reparó miles de bancos y farolas, instaló más de 130 botes de basura resistentes a ratas, eliminó más de 500 graffitis, desmanteló 153 campamentos para personas sin hogar en tierras federales y reparó numerosos baches en diferentes áreas de la ciudad. La obra se extiende desde el National Mall hasta Arlington, cruzando el río Potomac.

El símbolo más visible de esta campaña es el piscina reflectante ubicada frente al Monumento a Lincoln. El estanque histórico, completamente renovado por unos 16 millones de dólares, estaba recubierto con una capa azul oscuro que Trump describió como el color «azul de la bandera estadounidense». Sin embargo, a los pocos días de su reapertura, volvieron a aparecer. extensas manchas de algaslo que obligó al Servicio de Parques Nacionales a movilizar equipos adicionales para limpiar manualmente la superficie antes de las celebraciones.

La Administración sostiene que se trata simplemente del «proceso normal de puesta en marcha» tras un proyecto de gran envergadura y que las cuadrillas trabajan con sistemas de filtración, aspiración y tratamientos con peróxido de hidrógeno para estabilizar el agua. Expertos independientes recuerdan, sin embargo, que las altas temperaturas del verano en Washington favorecen la rápida proliferación de algas incluso en instalaciones recientemente renovadas.

Seguridad sin precedentes

Las obras tampoco han escapado a la polémica. La adjudicación del revestimiento de la piscina sin concurso público, para más de 14 millones de dólaresa una empresa que había trabajado anteriormente en instalaciones vinculadas a Trump ha generado críticas. Al mismo tiempo, continúa el litigio impulsado por la organización The Cultural Landscape Foundation, que sostiene que la modificación alteró un elemento histórico protegido sin cumplir con los procedimientos federales de preservación del patrimonio.

El plan de embellecimiento coincide además con una presencia de seguridad sin precedentes en la ciudad. Unos 5.000 soldados de la Guardia Nacional siguen desplegados en Washington, inicialmente como parte de la estrategia federal contra el crimen y ahora también para garantizar la seguridad durante las celebraciones del 250 aniversario. El dispositivo incluye francotiradores, detectores de metales, vehículos militares y una coordinación extraordinaria entre el Servicio Secreto, el FBI y otras agencias federales.

La Casa Blanca asegura que la estrategia está funcionando. Las autoridades federales sostienen que los delitos violentos han disminuido Desde el despliegue defienden que la presencia militar transmite sensación de seguridad tanto a residentes como a visitantes. Las opiniones están igualmente divididas entre muchos residentes. «Washington nunca ha estado tan limpio. Las fuentes vuelven a funcionar y el National Mall luce espectacular», afirma Cory Bittner, residente del barrio de Capitol Hill, quien cree que «por fin alguien está cuidando la capital como se merece».

Otros, sin embargo, observan la situación con preocupación. «Me gusta ver los monumentos restaurados, pero no me acostumbro a caminar entre soldados todos los días. Una cosa es el mantenimiento y otra es convertir la ciudad en una demostración de fuerza permanente», afirma Josué Berduo, vecino del tradicional barrio de Foggy Bottom.

«Recuperar el orgullo nacional»

La división también atraviesa el debate político. Los republicanos presentan la iniciativa como una recuperación del orgullo nacional. El Departamento del Interior sostiene que Washington estuvo abandonado durante años y que ahora una vez más refleja «grandeza e historia» de los Estados Unidos. La restauración de estatuas retiradas tras las protestas de Black Lives Matter de 2020 es parte de esa visión, incluida la instalación en Freedom Plaza de un monumento a Caesar Rodney, uno de los firmantes de la Declaración de Independencia cuya figura también resulta polémica por haber sido dueño de esclavos.

Los demócratas y las organizaciones patrimoniales, por otro lado, denuncian que el proyecto mezcla la preservación histórica con una agenda política. También cuestionan el alto costo de algunas intervenciones, financiadas en parte con decenas de millones de dólares en fondos del Servicio de Parques Nacionales, mientras que otras necesidades de mantenimiento siguen pendientes en los parques de todo el país. Pocas ciudades reflejan tan claramente la Las profundas divisiones de Estados Unidos como un Washington reluciente, vigilado y convertido, una vez más, en el principal escaparate del país.