El próximo 16 de febrero Úbeda volverá a ser el epicentro del ciclismo mundial. La ciudad patrimonial de la Humanidad acogerá la quinta edición del El clásico paraíso interior de Jaén, un evento que cada año gana peso y prestigio entre los profesionales. Esta vez, el cartel da miedo: ahí estarán los poderosos Equipo de Emiratos Árabes Unidos y los nuevos rearmados Red Bull-Bora-Hansgrohe. Dos titanes que prometen una jornada de espectáculo entre los legendarios Caminos de Olivos, esos tramos de sterrato que serpentean por el verde mar del petróleo más famoso del planeta.

“La misión es clara: reunir a los mejores equipos y ciclistas del mundo para que Jaén brille a nivel internacional”, afirma Pascual Momparler, el alma de la prueba. Y vaya que lo consigue. Emiratos Árabes Unidos, líderes del ranking UCI durante los últimos tres años, regresan al escenario donde ganó Tadej Pogačar en 2023. Los emiratíes llegan con el traje de trabajo y con el recuerdo fresco de Isaac del Toro, segundo en 2025 y gran sensación del curso tras subir al podio del Giro.

Pero no estarán solos. Al otro lado del ring, los renovados Red Bull-Bora-Hansgrohe debutarán en el Clásico con artillería pesada. Tras un notable mercado de fichajes -con la llegada de Remco Evenepoel como estandarte-, el equipo alemán llega a Jaén con personalidades como Primoz Roglic, el campeón del mundo de tierra Gianni Vermeersch y la joven promesa Maxim van Gils. Todo está preparado para un duelo muy publicitado entre viejos conocidos del podio.

Desde su nacimiento en 2022, Clásica Jaén Paraíso Interior ha sabido hacerse un hueco con una receta tan sencilla como irresistible: mezclar asfalto con el polvo dorado de los sterrati. Su palmarés es inconfundible: Lutsenko (2022), Pogačar (2023), Lazkano (2024) y Kwiatkowski (2025). Carat nombra una carrera que rezuma autenticidad y pasión.

El fin de semana termina con otros dos encuentros. El sábado 14, el Gran Fondo Jaén Paraíso Interior, versión ciclista de la prueba, volverá a llenar los senderos de aficionados dispuestos a sufrir y disfrutar entre los olivos. Y el domingo 15 será el turno de la promesa con la Copa de Naciones UCI, donde Paula Ostiz ya brilló antes de convertirse en campeona del mundo juvenil.

La edición de 2026 llega con cifras que hablan por sí solas: 169 kilómetros de recorrido, 33,1 kilómetros de terreno y 2.600 metros de desnivel positivo. Diez Caminos de Olivos que una vez más pronunciarán su sentencia. El escenario está preparado, los gigantes han confirmado su presencia y Jaén ya intuye la gran carrera.