Un equipo internacional en el que participa el Instituto Geológico y Minero de España de SCCI (IGME-CSIC) describió por primera vez la operación del sistema agua subterránea que alimenta varios lagos de agua dulce en la Isla Decepción, en antártico. El estudio revela que este sistema, basado en depósitos volcánicos muy permeables, tiene una una dinámica mucho más compleja de lo que conocíamos hasta ahora.

EL investigacióndesarrollado durante las campañas Antárticas 2024 y 2025, muestra que una parte significativa de la deshielo y de lluvia Se infiltra en el suelo y alimenta el acuíferogenerando un recargar equivalente anual a 41% de precipitación. Los científicos también comprobaron que, aunque están en cráteres cerrados, los lagos Están conectados con el mar. a través del subsuelo e incluso reaccionar ante las mareas.

es un comportamiento inusual en un ambiente polar y volcánico, lo que nos permite proponer una nueva modelo hidrogeológico para la isla y permite anticipar cómo este sistema podría transformarse con el aumento de las temperaturas y la degradación del permafrost, ese suelo permanentemente helado característico de estas regiones.

Según los investigadores, el trabajo constituye primera caracterización parte integral del funcionamiento de un sistema acuífero en la Antártida, es decir la primera descripción completa de cómo circula el agua bajo tierra en este ambiente extremo. El estudio incluye también la primera estimación del gradiente isotópico altitudinal, un análisis que ayuda a identificar el origen del agua que recarga el acuífero a partir de nieve y lluvia, en función de la altitud a la que se forman.

EL isla del engaño Combina vulcanismo activo, glaciares, numerosos lagos y un complejo sistema de permafrost cuya dinámica estacional determina decisivamente el comportamiento hidrológico del territorio. Aunque es uno de los lugares más estudiados de la Antártida, su sistema de aguas subterráneas sigue siendo en gran medida desconocido. Comprenderlo es fundamental para interpretar la evolución de los lagos, la respuesta del terreno al calentamiento global y la interacción entre el agua dulce y el agua de mar en un entorno tan extremo como este.

El estudio muestra que el sistema acuífero está formado por sedimentos de origen volcánicoLos llamados piroclásticos, muy permeables y capaces de infiltrar el agua de lluvia y, sobre todo, el deshielo estival con gran eficacia. A partir de los datos obtenidos, el equipo describió dos acuíferos interconectados: un acuífero superficial y estacional, asociado a la capa activa de permafrost, y otro más profundo y permanente, de carácter regional, en el que el agua circula fácilmente a través de materiales volcánicos y mantiene un vínculo directo con el mar.

La recarga de acuíferos alcanza el 41% de las precipitaciones

El vertido subterráneo de los dos acuíferos controla los niveles de los lagos y explica por qué su las aguas permanecen frescasaunque se encuentra en el fondo de cráteres volcánicos cerrados y muy cerca del océano. La recarga anual calculada, equivalente al 41% de la precipitación, confirma la alta capacidad de infiltración del terreno y la relevancia del deshielo anual en el funcionamiento hidrológico de la isla.

El equipo también estableció la primera relación entre la composición química e isotópica de la lluvia y la nieve y la altitud a la que se forman en esta región de la Antártida. Esta huella isotópica permite reconstruir el origen de los aportes que recargan los acuíferos y alimentan los lagos, interpretar mejor los registros climáticos conservados en el hielo y mejorar los modelos climáticos e hidrológicos en las zonas polares.

El estudio representa un avance importante en la comprensión del comportamiento del agua en entornos volcánicos polares y ofrece un método que podría aplicarse a otras regiones de la Antártida, donde el funcionamiento de las aguas subterráneas sigue siendo en gran medida desconocido. Para los autores, comprender estos sistemas es fundamental para interpretar la evolución de los lagos y la respuesta de los ambientes polares al calentamiento global.

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