El trabajo, una revisión sistemática y metanálisis que analizó 43 estudios internacionalesconcluye que los estudios de más alta calidad, particularmente aquellos que comparan hermanos expuestos y no expuestos al paracetamol durante el embarazo, no encuentran ninguna asociación causal entre el fármaco y los trastornos del neurodesarrollo infantil.

La publicación se produce en un contexto de fuerte debate público. En septiembre de 2025, la administración estadounidense sugirió que tomar paracetamol durante el embarazo podría aumentar el riesgo de autismo, que causó preocupación entre las mujeres embarazadas y profesionales de la salud.

Metanálisis anteriores han encontrado asociaciones débiles entre el uso prenatal de paracetamol y un mayor riesgo de autismo o TDAH, aunque se basaron en estudios observacionales con limitaciones significativas y riesgo de sesgo.

Según la investigación, los diseños de comparación entre hermanos ofrecen evidencia particularmente sólida porque controlan factores genéticos y ambientales compartidos dentro de una familia.

Los resultados combinados de estos estudios no muestran relación entre la exposición prenatal al paracetamol y el desarrollo posterior de autismo, TDAH o discapacidad intelectual.

Los riesgos de no tomarlo

Los investigadores, coordinados por Asma Khalil, del St George’s University Hospitals NHS Foundation Trust de Londres (Reino Unido), señalan que las asociaciones descritas en estudios previos podrían explicarse por factores maternos subyacentes, como dolor, malestar, infecciones, fiebre o predisposición genética, que pueden aumentar tanto el uso de paracetamol durante el embarazo como el riesgo de trastornos del neurodesarrollo en los niños, sin que exista un efecto directo del fármaco.

El estudio destaca la importancia de Comunicar los riesgos del uso de medicamentos de manera equilibrada. durante el embarazo.

Los autores advierten que desalentar injustificadamente el uso de paracetamol podría generar ansiedad innecesaria y conducir a un tratamiento inadecuado del dolor o la fiebre, condiciones asociadas con riesgos bien establecidos para la madre y el feto.

Y eso es lo que más preocupa a los expertos. «Las mujeres embarazadas no necesitan preguntarse si los medicamentos para el dolor de cabeza más utilizados podrían tener efectos profundos en la salud de sus hijos», dijo a SMC Grainne McAlonan, profesora de neurociencia traslacional en el King’s College de Londres, Reino Unido.

Lo llama trabajo «completo y claro» porque prioriza los estudios de diseño fraternal para tener en cuenta la historia familiar, «lo cual es crucial», dice McAlonan. Esto confirmó que no existe relación entre la toma de paracetamol durante el embarazo y un mayor riesgo de autismo, hiperactividad o discapacidad intelectual en la descendencia. «Si bien el impacto del anuncio del año pasado fue significativo, espero que los hallazgos de este estudio resuelvan el problema».