La inédita decisión del surcoreano Kim Min-hyung de negarse a realizar tanto el servicio militar obligatorio en el país asiático como un trabajo alternativo se percibe como un castigo oculto podría costarle un año y medio de prisióna quien ha decidido enfrentar por sus ideales pacifistas.

«Si estalla una guerra y nadie viene a pelearla, esa guerra no se puede llevar a cabo», resumió a Efe este objetor de conciencia de 28 años, ante un sistema del que no pueden escapar. ni superestrellas del K-pop como BTS. Todos los hombres surcoreanos sanos deben elegir entre completar 18 meses de servicio militar o pasar tres años trabajando en una prisión y un internado.

Kim formalizó su rechazo el 23 de febrero al no presentarse a las filas, convirtiéndose en el primer surcoreano en negarse por objeción de conciencia. Sólo 12 personas, todas ellas testigos de Jehová y por motivos religiosos, han rechazado hasta ahora ambas alternativas en un país que técnicamente sigue siendoy está en guerra con Pyongyang.

El «castigo» del servicio alternativo

«El actual sistema de servicios alternativos no es un espacio donde se puedan preservar las convicciones pacifistas», afirmó Kim, denunciando que En realidad se trata de un «castigo sustitutivo».. Corea del Sur implementó en 2020 el llamado servicio alternativo, y en 2025 entró en vigor una reforma que permite volver a llamar a filas incluso a quienes ya han cumplido una pena de prisión por negarse a alistarse, abriendo la puerta a una espiral de nuevas sanciones.

Kim sostiene que el endurecimiento del sistema busca incorporar «de una forma u otra» al mayor número posible de jóvenes a las filas, en un país que enfrenta una baja tasa de natalidad crónica y dudas crecientes sobre la futura disponibilidad de reclutas. Si el servicio alternativo permitiera trabajar en sectores de bienestar social o seguridad, como es el caso en países como Suiza o Dinamarca, el joven afirmó que estaría abierto a hacerlo.

La infancia entre ecos de disparos y explosiones

Kim creció en la ciudad fronteriza de Paju, cerca de la frontera con Corea del Norte, en un entorno marcado por bases militares y maniobras con fuego real. «Normalmente escuchaba disparos durante el entrenamiento (en bases militares), como ‘ta-ta-ta-ta-ta-ta’. Solía ​​ir a la escuela todas las mañanas escuchando esos ruidos», dijo.

El activista dijo que cuando las relaciones intercoreanas empeoraron, Sentí que el ruido se hacía más fuerte.aunque quizás fue producto de su imaginación y la de sus amigos, quienes bromeaban diciendo que en caso de guerra serían las primeras víctimas por su cercanía a la frontera. Cuando se mudó a Seúl para realizar sus estudios universitarios. en el ámbito del bienestar social, Quedó impactado al descubrir un lugar donde vivían sus compañeros sin la sensación cotidiana de la amenaza de guerra.

Decepción estatal y reflexión sobre la guerra

«Cuando era niño dije que quería ir a las fuerzas especiales», afirmó Kim, para seguir los pasos de su abuelo militar. Pero su visión cambió con el tiempo. El hundimiento del ferry Sewol en 2014, donde murieron 304 personasen su mayoría estudiantes de secundaria, y la gestión de la tragedia le llevó a desconfiar del Estado.

Posteriormente, la guerra entre Rusia y Ucrania le hizo pensar en los conflictos como una realidad concreta que provoca miles de víctimas y destrucción. A esto se sumó su trabajo por la memoria de la Guerra de Vietnam y su reflexión sobre la paz. «Cuanto más se fortalecen las capacidades de defensa, mayor se vuelve la tentación de atacar», dijo, estableciendo paralelismos con los recientes ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán.

Solidaridad con otros objetores de conciencia

Tras no presentarse al alistamiento el 23 de febrero, el proceso judicial contra Kim avanza y él mismo considera muy probable queque será sentenciado a unos 18 meses de prisión este año, aaunque aún evalúa con su equipo legal si apelará la potencial sentencia.

El joven, que trabaja con las ONG Korea Vietnam Peace Foundation y World Without War, es consciente de que su postura contra el servicio militar obligatorio genera polémica en Corea del Sur, especialmente entre quienes creen que todo el mundo debería hacer el servicio militar por motivos de seguridad. Pero Kim cree que su caso dialoga con el de otros objetores en el mundo que creen que «La paz no se puede lograr mediante la guerra».