El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer suele confirmarse mediante pruebas costosas e invasivas, como escáneres cerebrales o análisis del líquido cefalorraquídeo. En los últimos años han surgido análisis de sangre capaces de medir con gran precisión biomarcadores vinculados a la enfermedad, como la proteína p-tau217.

Sin embargo, incluso la extracción de sangre convencional requiere personal sanitario y condiciones específicas de procesamiento y almacenamiento.

En este nuevo trabajo, liderado por Nicholas Ashton, de la Universidad de Gotemburgo (Suecia), los investigadores probaron un sistema basado en muestras de sangre capilar tomadas con un dedo y secadas sobre papel.

El estudio incluyó a 337 personas de siete centros y comparó estas muestras con análisis de sangre tradicionales. Los resultados muestran que los niveles de p-tau217 medidos mediante punción en el dedo coincidían estrechamente con los obtenidos mediante extracción venosa e identificaron cambios en el líquido cefalorraquídeo relacionados con la enfermedad de Alzheimer con un 86% de precisión.

Además, otros dos biomarcadores importantess -GFAP y NfL- también pudieron medirse con éxito y mostraron una alta concordancia con los métodos estándar.

Un aspecto notable del estudio es que muchas personas pudieron recolectar las muestras ellas mismas, sin supervisión directa del personal del estudio, logrando así resultados comparables a las muestras recolectadas convencionalmente.

síndrome de down

El método también funcionó en personas con síndrome de Down, un grupo con mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer y en el que la extracción de sangre tradicional puede resultar más complicada.

En este grupo, los biomarcadores fueron mayores en personas con demencia que en aquellas sin síntomas.

Los autores enfatizan que la técnica aún no está lista para uso clínico y que se necesitan estudios adicionales para perfeccionar los protocolos.

Sin embargo, los resultados sugieren que este enfoque podría facilitar estudios a gran escala, pruebas remotas y exámenes de detección más accesibles de la enfermedad de Alzheimer, particularmente en poblaciones desatendidas o áreas con menos recursos de salud.