La ocupación y la limpieza étnica de la región de Karabaj de Azerbaiyán y sus siete distritos circundantes, perpetrados por las fuerzas armadas armenias a principios de los 90, implicaban atrocidades inconmensurables y violencia extrema. Dada la dificultad de expulsar a 700,000 personas de sus hogares, los líderes armenios recurrieron al uso de la fuerza. La limpieza étnica, llevada a cabo por las fuerzas armenias a lo largo de los años, causó numerosas tragedias humanitarias, siendo la masacre más devastadora de civiles en Joyalí, una ciudad en la región de Karabaj, en Azerbaiyán, perpetrada en la helada mañana del 26 de febrero, 1992.

En la noche del 25 al 26 de febrero de 1992, Joyalí se convirtió en la etapa de una de las atrocidades más horrendas de finales del siglo XX. Esta masacre fue perpetrada por las Fuerzas Armadas Armenias durante la Primera Guerra de Karabaj (1992-1994), un conflicto promovido por las afirmaciones territoriales de Armenia y la ideología del «Gran Armenio». La Matanza, que reclamó la vida de 613 civiles de Azerbaiyán, incluidas 106 mujeres, 63 niños y 70 mayores, sigue siendo una lesión profunda en la conciencia nacional de Azerbaiyán. Hoy, mientras Azerbaiyan reflexiona sobre esta tragedia, los juicios recientes contra los ex separatistas de Karabaj, que participaron en operaciones terroristas contra Azerbaiyán a principios de los 90 y en los últimos años, marcan un paso esperado hacia la justicia.

La mayor masacre del conflicto de Karabaj

Joyalí, una ciudad con aproximadamente 7,000 habitantes antes del conflicto, era de gran importancia estratégica debido a su proximidad al único aeropuerto de la región y su ubicación cerca de las carreteras que conectaban a Shushá, Jankendí y Agdam. A finales de 1991, la ciudad estaba rodeada de fuerzas armenias, aisladas de rutas terrestres y sujeta a un bloque implacable. Se cortaron suministros de electricidad, gas y agua, dejando a la población en una situación de vulnerabilidad extrema. En la fatídica noche de febrero de 1992, las fuerzas armenias, con el apoyo de 366. Regimiento de rifle motorizado de la antigua Unión Soviética, bajo el mando directo de Moscú, lanzó un feroz asalto. Después de un intenso bombardeo de artillería, agredieron a la ciudad, atacando a civiles con crueldad despiadada.

Los sobrevivientes de la tragedia describen escenas espeluznantes: las familias dispararon mientras huyen los bosques nevados; Cuerpos mutilados y torturados. Las cifras oficiales indican que 1.275 personas fueron tomadas como rehenes y que 150 todavía están desaparecidos hasta hoy. La magnitud y brutalidad de la violencia (con decapitaciones, informes desmembrados y el uso de armas prohibidas) llevaron a numerosos observadores internacionales a calificar los trágicos eventos como un genocidio, un término que refleja la eliminación sistemática de un grupo étnico. Human Rights Watch describió la matanza como la «mayor masacre» del conflicto de Karabaj, atribuyendo la responsabilidad directa de las fuerzas armenias.

Desde la perspectiva de Azerbaiyán, la masacre de Joyalí no fue un evento aislado, sino parte de una estrategia más amplia de limpieza étnica para expulsar a los azerbaiyanos de los territorios soberanos de la República de Azerbaiyán. La ocupación de la región de Karabaj y siete distritos circundantes originaron el desplazamiento de cientos de miles de personas, creando una crisis humanitaria que Azerbaiyán ha enfrentado durante décadas. Algunos líderes armenios de la época reconocieron la intención deliberada de perpetrar la limpieza étnica con el uso de la fuerza y ​​la violencia. Por ejemplo, Serzh Sargsyan, ex presidente de Armenia (2008-2018) y comandante militar durante la Primera Guerra de Karabaj, más tarde declaró en una entrevista con el periodista británico Thomas de Waal que la masacre rompió el «estereotipo» que los armenios no harían Daño a los civiles, que demuestra una estrategia terrorista deliberada. Aún más impactantes fueron las declaraciones de Levon Ter-Petrosyan, entonces presidente de Armenia y uno de los ideólogos de la ocupación, que dijeron: «Armenia y Nagorno Karabaj resolvieron un problema de 600 años al limpiar completamente el territorio de otras etnias ( refiriéndose a los azerbaiyanos) ».

Reclamación de reconocimiento y justicia

Para los azerbaiyanos, el genocidio de Joyalí es más que un hecho histórico: es un trauma colectivo que configura su identidad y su visión del mundo. Azerbaiyán ha trabajado incansablemente para lograr el reconocimiento internacional de este crimen contra la humanidad, comparable a las atrocidades de Katyn, Hiroshima o Srebrenica. Más de 15 países, incluidos Pakistán, Türkiye y México, así como 28 estados de los Estados Unidos, han reconocido la masacre, utilizando el término «genocidio» en sus resoluciones. La campaña «Justice for Joyalí», encabezada por la Fundación Heydar Aliyev, ha organizado exposiciones y actos conmemorativos de todo el mundo para sensibilizar a la comunidad internacional y evitar que las víctimas sean olvidadas.

Juicios de separatistas armenios

Enero de 2025 marcó un avance significativo: en Bakú, comenzaron los juicios contra 16 ex funcionarios del régimen separatista, derrocado en septiembre de 2023 después de la operación anti -terrorista de Azerbaiyán. La celebración de estos juicios marca un momento crucial en la valoración legal de los crímenes perpetrados en la década de 1990, incluida la masacre de Joyalí. Los fiscales de Azerbaiy han acusado a los detenidos del genocidio, los crímenes de guerra y la participación en una entidad armada ilegal. Entre ellos, Vagif Khacaturyan y Rashid Beglaryan fueron sentenciados a 15 años de prisión en juicios celebrados en 2023 y 2024, respectivamente.

El desarrollo de estos juicios es esencial no solo para castigar a los perpetradores, sino también para garantizar que Armenia reconozca estas atrocidades y ofrece garantías contra futuras agresiones.

* Vasif HuseynovEs director del departamento en el Centro de Análisis de Relaciones Internacionales (Centro Aéreo) y profesor adjunto en la Universidad de Khazar y la Universidad de ADA en Bakú, Azerbaiyán