El año pasado, y tras cuatro temporadas y media en el UAE Team Emirates – XRG, Juan Ayuso tomó la decisión de poner fin a su carrera en el equipo UAE. Aprovechando su rescisión contractual, Lidl-Trek decidió apostar por él, una elección que el tiempo ha respaldado gracias a un comienzo que se podría resumir en una sola frase: llegar y besar al santo. Después de casi ganar en Fóia y en la contrarreloj de Vilamoura, el corredor alicantino consiguió imponerse en Malhao para certificar su victoria en la clasificación general de la Vuelta al Algarve.
Con una frecuencia cardíaca baja, Juan acude a MARCA desde Andorra, donde se concentra en altura para preparar una París-Niza que, como él mismo comenta, “hay que ganar”.. Allí la tarea no será fácil, ya que se enfrentarán a un equipo de primer nivel: Jonas Vingegaard, Joao Almeida, Carlos Rodríguez…; Sin embargo, su ambición permanece intacta.
PREGUNTAR. Primera carrera y doble victoria. ¿Cuáles fueron tus sentimientos?
RESPUESTA. La Vuelta al Algarve me dejó muy buenas sensaciones. Más allá de la victoria en sí, me gusta cómo se consiguió, porque el último día nos atacó hasta el coche médico. El equipo respondió de la mejor manera posible: primero controlando para evitar una escapada importante y luego, en el tramo final, afrontando los ataques de todos los equipos. Estoy muy feliz, me siento muy apoyado y el ambiente es genial.
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P. Durante estos primeros meses, ¿qué es lo que más te sorprendió de la estructura?
A. Sobre todo sigo en el grupo humano. Además, Lidl-Trek está empezando a hacer una inversión importante para tener más recursos: camión cocina, recursos de recuperación… Todas estas mejoras aún no han llegado, pero todo pinta muy positivo. Como estructura, no me falta nada; Incluso tengo más recursos a mi disposición que antes. Pero si tengo que elegir algo elijo el grupo humano, porque me hacen sentir muy cómodo y son grandes profesionales. Por ejemplo, en el túnel de viento conseguimos mejorar una vez más mi posición en la contrarreloj, algo que, desde mi punto de vista, era difícil de perfeccionar y que prefería no tocar; Sin embargo, gracias a ellos logré dar un paso más.
P. El equipo hizo un gran trabajo en el último partido. Eso contrasta mucho con lo que tuvo en sus últimas temporadas, ¿no?
A. Con otro equipo habría perdido la Vuelta al Algarve. Ahora vienen la París-Niza, el Dauphiné y el Tour -los tres con contrarreloj por equipos- y tenemos un bloque que, si no gana con claridad, será muy competitivo. Mirando el recorrido París-Niza, la contrarreloj puede decidir el 70% de la clasificación general, y con el equipo que presentamos la fuerza colectiva nos colocará muy arriba. Estoy muy feliz de ser parte de un grupo que me facilitará mucho la tarea para el resto de los pasos.
Con otro equipo habría perdido la Vuelta al Algarve
Juan Ayuso
P. En 2026, ¿de qué manera considera que ha llegado a una nueva etapa?
A. Durante la contrarreloj di un paso más gracias a un pequeño cambio de posición y al nuevo material: el nuevo casco me sienta muy bien. En el resto de áreas, como siempre, intento mejorar en todo y afinar los detalles. Sin embargo, hay menos misterio en esta sección de lo que uno podría imaginar.
El P. Paul Seixas será uno de sus rivales en los próximos años. ¿Qué futuro te augura?
A. Seixas será un corredor que próximamente participará en las Grandes Vueltas; Si no es este año, será el próximo. Un rival más con quien luchar. Ya estamos acostumbrados a enfrentarnos a ciclistas que marcan una época: Tadej, Remco, Vingegaard…
P. Se dice que puede tener algún parecido con Valverde y Contador. ¿A cuál crees que se parece más?
A. Estoy feliz de parecerme a uno o al otro. Creo que el ciclismo está evolucionando y el perfil de ciclista que necesitamos para ganar una Gran Vuelta es diferente al de hace diez años. Si tuviera que elegir me vería más en Valverde, porque tengo este sprint que me permite ganar. Sin embargo, lo que Alberto consiguió en la alta montaña también es fundamental para triunfar en el ciclismo actual. firmo una mezcla de ambos (risas).
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P. Un deseo para 2026.
A. Mi deseo es que todo siga como hasta ahora: seguir mejorando, no tener problemas y poder ver hasta donde puedo llegar en mi nivel sin sufrir los contratiempos que he sufrido estos últimos años. Intentaré hacer un buen Tour, ya que será el primero en el que participe. Que la suerte me acompañe y que mi nivel determine el resultado.
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