El trabajo demuestra que tras suspender el tratamiento, la tasa media de recuperación de peso es de 0,4 kilos al mes. A este ritmo, el Los investigadores estiman que las personas recuperan el peso que tenían antes del tratamiento en aproximadamente 1,7 años y que los marcadores de riesgo de diabetes y enfermedades cardiovasculares vuelvan a los niveles iniciales aproximadamente 1,4 años después de suspender el tratamiento.

Además, la recuperación de peso después de suspender el tratamiento es casi cuatro veces más rápido que el observado después de programas basados ​​únicamente en cambios en la dieta y la actividad física, independientemente de la pérdida de peso durante el tratamiento.

«Esta evidencia sugiere que, a pesar de su éxito inicial, estos medicamentos por sí solos pueden no ser suficientes para el control del peso a largo plazo», señalan los autores.

El desarrollo de fármacos eficaces para el control del peso, como los agonistas de los receptores péptido-1 similar al glucagón (GLP-1), entre ellos semaglutida y tirzepatida, ha transformado el enfoque de la obesidad. Sin embargo, se estima que aproximadamente la mitad de las personas obesas interrumpen el tratamiento con estos medicamentos después de un año, por lo que es fundamental comprender qué sucede después de suspenderlos.

Para ello, un equipo de la Universidad de Oxford (Reino Unido) analizó ensayos clínicos y estudios observacionales que comparaban medicamentos aprobados para perder peso con placebo o intervenciones no farmacológicas, como programas conductuales de control de peso. Aunque el diseño y la calidad de los estudios variaron, los investigadores evaluaron el riesgo de sesgo utilizando herramientas estandarizadas.

En conjunto, los 37 estudios incluidos tuvieron un total de 9341 participantes. La duración media del tratamiento fue de 39 semanas y el seguimiento posterior fue de 32 semanas.

0,4 kilos al mes

Los participantes tratados con medicamentos recuperaron un promedio de 0,4 kg por mes después de suspenderlos. También se observó que la recuperación de peso mensual fue mayor que la registrada después del abandono de los programas conductuales, con una diferencia de aproximadamente 0,3 kg por mes.

Los autores reconocen limitaciones importantes: sólo ocho estudios evaluaron nuevos fármacos GLP-1 y el seguimiento máximo tras la cesación fue de 12 meses; Además, pocos estudios tuvieron bajo riesgo de sesgo. Sin embargo, señalan que tres métodos analíticos diferentes dieron resultados similares, lo que refuerza la solidez de las conclusiones.

Por ello, advierten contra el uso a corto plazo de estos fármacos y enfatizan la necesidad de estudiar estrategias eficaces y coste-efectivas para el mantenimiento del peso a largo plazo, así como reforzar la prevención primaria.

En un editorial asociado, cuestiona la idea de que los agonistas del receptor GLP-1 sean una «cura perfecta» para la obesidad y recuerda que quienes los toman deben ser conscientes de las consecuencias de suspenderlos. “Una dieta y un estilo de vida saludables deben seguir siendo la base del tratamiento, utilizando estos medicamentos como complementos”.

Obesidad, una enfermedad

John Wilding, profesor de medicina de la Universidad de Liverpool, subraya que los resultados «no son sorprendentes». “La obesidad es una enfermedad crónica que generalmente reaparece cuando se suspende el tratamiento. No esperamos que la hipertensión o la diabetes permanezcan controladas si suspendemos el tratamiento.y no hay razón para pensar que la obesidad sea diferente”, afirma, abogando por considerar estos medicamentos como terapias a largo plazo combinadas con apoyo al estilo de vida.

Para Adam Collins, profesor asociado de nutrición de la Universidad de Surrey, el trabajo se centra en «el gran desafío de mantener el peso perdido». Según él, suspender estos medicamentos puede amplificar la recuperación de peso si no se consolidan cambios duraderos en la dieta y el comportamiento.

Por su parte, Naveed Sattar, profesor de la Universidad de Glasgow, recuerda que el uso continuado de estos fármacos durante varios años permite mantener un peso significativamente menor y que, en entornos altamente obesógenos, los fármacos constituyen una herramienta esencial para muchas personas que padecen obesidad severa.