En 2024, el Parque Nacional Torres del Paine recibió más de 650.000 visitas, el 65% de las cuales corresponden a turistas internacionales, según cifras de la Asociación de Hoteles y Servicios Turísticos de Torres del Paine, asociación que trabaja para proteger el turismo en la región y la biodiversidad de este precioso lugar de la Patagonia chilena. Se espera que esta cifra sea mayor para 2025, ya que el turismo en el parque nacional está en auge y ha crecido de manera constante desde principios de siglo, cuando fue visitado por alrededor de 100.000 personas. Las razones son muy sencillas: se trata de un lugar único declarado por la UNESCO como reserva de la biosfera en 1978, y considerado zona silvestre protegida por el Estado.

Este espacio natural tiene una superficie de 227.298 hectáreas y está ubicado entre la cordillera de los Andes y la estepa patagónica, en la provincia chilena de Última Esperanza. Como parque nacional, fue establecido en 1959 por la Empresa Nacional Forestal (CONAF), y desde 1975 su cuerpo de guardas forestales mantiene presencia permanente en el terreno, para proteger toda el área en pos de la conservación de la diversidad biológica, los recursos naturales y culturales, ya que el parque nacional no está exento de desafíos. Este lugar, aparentemente aislado del mundo, está amenazado por el cambio climático, los incendios y la deforestación. En 2020, la Sociedad Nacional Forestal presentó, en colaboración con la UNESCO, el libro Reserva de la Biosfera Torres del Paine: los desafíos de un nuevo territorioel cual explica en detalle cada uno de los desafíos que enfrentará en los próximos años.

Parque Nacional Torres del Paine: un destino único

Actualmente, Chile cuenta con 10 reservas de la biosfera, que suman más de 17.000 hectáreas, entre las que se encuentran lugares emblemáticos como las Torres del Paine, el Cabo de Hornos y Lauca, que son las más visitadas. La peculiaridad de Torres del Paine, como se le llama popularmente, son sus montañas, consideradas la octava maravilla del mundo. Aquí son numerosos los excursionistas, fotógrafos, ornitólogos y biólogos, ya que este parque conserva 14 tipos de ecosistemas y más de 250 tipos de plantas; fauna autóctona única como el guanaco (símbolo ancestral del parque), pumas y zorros, especies en peligro de extinción en casi todos los rincones de la Tierra, y más de 100 especies de aves como el cóndor andino o el águila mora.

Hay mucho que ver y hacer aquí, pero siempre hay una lista de visitas obligadas en Torres del Paine. Sin duda, una de sus fotografías más famosas es la que presenta el majestuoso macizo del Paine sobre el Lago Pehoé, con una vista frontal de Paine Grande, Los Cuernos y Almirante Nieto. También debes visitar las lagunas Amarga y Azul y sus hermosas cascadas, como el Salto Grande o la Cascada Paine. Desde el agua, algunos aventureros se internan en sus glaciares para explorarlos en bote o kayak; El Glaciar Grey, el impresionante bloque de hielo de Torres del Paine, siempre sorprende a todos.

En el mismo parque destacan las 10 atracciones imperdibles que no te puedes perder. El mirador de la Base de las Torres es el primero. Desde allí tendrás una vista impresionante de las tres torres y los cerros de Peineta y Nido de Cóndores. Para llegar al Mirador de Base Torres es necesario realizar un día completo de senderismo (alrededor de ocho horas ida y vuelta) que pasa por impresionantes cascadas y bosques representativos del parque. Por su parte, el Mirador de Cuernos del Paine es otro de los favoritos porque ofrece una caminata corta y fácil rodeado de algunos de los paisajes de la Patagonia chilena: vistas del lago Nordenskjöld, el Valle Francés y la Cordillera del Paine. Luego de unos minutos de caminata, podrás observar la cascada Salto Grande, que marca el punto de encuentro entre el lago Nordenskjöld y el lago Paine.

La ruta Mirador Francés debe su nombre al glaciar Francés, desde donde se pueden observar los Cuernos del Paine; mientras que el recomendado Mirador Grey finaliza con excelentes vistas del glaciar. Otros lugares imperdibles en el parque nacional incluyen el Mirador Pehoé, el Salto Grande, el Mirador del Lago Nordenskjöld, el Mirador del Cóndor y la Laguna de los Cisnes. Puedes descubrirlos todos en su web oficial de turismo.

Cómo visitar Torres del Paine

Con más de 227.000 hectáreas, se necesitarían años para descubrir todo el parque, y por eso la mejor opción es elegir los días, la temporada y lo más importante que ver y hacer, además de reservar el resto para un futuro viaje. En la hoja de ruta deben aparecer las famosas Torres del Paine, así como otros hitos geográficos como sus valles, los lagos Grey, Pehoé, Nordenskjöld y Sarmiento, y los glaciares Grey, Pingo y Tyndall, pertenecientes a la plataforma de hielo patagónica sur.

Hay varias formas de acceder a Torres del Paine y es recomendable elegir alojamiento en los alrededores. Esto puede ser posible en el propio parque, o en Puerto Natales o Punta Arenas. Desde Puerto Natales, para llegar a Torres del Paine se puede tomar la Ruta 9, que conecta esta localidad con las Puertas Sarmiento (112 kilómetros) y la Laguna Amarga (129 kilómetros) del Parque Torres del Paine. Desde Puerto Natales también se puede optar por la carretera Y-290, que conecta la ciudad con el objetivo serrano del Parque Torres del Paine (80 kilómetros). Si por el contrario eliges el aeropuerto de Punta Arenas, puedes continuar el viaje en autobús o vehículo hasta la localidad de Puerto Natales (247 kilómetros) y desde allí dirigirte al Parque Torres del Paine. Para acceder al parque debes adquirir la entrada. en línea, Esto se puede hacer desde el sitio web oficial.

Descubre Torres del Paine y la Patagonia chilena con EL PAÍS Viajes

Aunque puedes visitar Torres del Paine por tu cuenta, te ofrecemos un viaje y una experiencia única; una de las recomendadas por los expertos de EL PAÍS Viajes para 2026. Es Patagonia chilena, el camino de los exploradores, un viaje que se realizará en dos fechas, el 22 de febrero y el 25 de noviembre de 2026. El experto que guiará esta aventura será Sebastián Álvaro, que tiene a sus espaldas más de 200 expediciones, 300 documentales, 300.000 fotografías y 30 años de trabajo incansable por todo el mundo.

Como él mismo explicó a EL PAÍS Viajes, se trata de un viaje muy especial por muchos motivos, pero principalmente por dos: «Por un lado, el aspecto geográfico y paisajístico de la zona que vamos a visitar, que es, en mi opinión, la más bella y salvaje de una región que, de por sí, permanece aislada, desolada y muy poco poblada. Diferentes, y quizás superiores a las de la Antártida. La unión de rías, glaciares, bosques y mares embravecidos está aquí representada como en ningún otro lugar». en todo el mundo, dando lugar a una confluencia geográfica y paisajística única e irreemplazable. Las luces cambiantes de la Patagonia ayudan a este complejo paisajístico, con vientos impredecibles y nubes caprichosas que hacen posibles las cuatro estaciones en cuestión de horas.

Y añade: “Por otro lado, pero no en segundo plano, seguiremos el camino de la historia de las exploraciones patagónicas que dieron origen (desde Magallanes, a principios del siglo XVI) a un tipo de aventureros y navegantes muy poco conocidos, avezados, atrevidos, valientes y extremadamente curtidos, que tuvieron que afrontar las inclemencias del tiempo de una tierra dura y salvaje que hizo imposible la colonización continua de esta región hasta mediados del siglo XIX”.

En este sentido, se visitarán lugares míticos, entre ellos las Torres del Paine. ¿Qué vamos a hacer en el parque nacional? De los 14 días que dura este viaje, tres días se dedicarán a senderismo por el sector Francés y Mirador Grey. «Caminaremos por las tranquilas orillas del lago Nordenskjöld y al pie del asombroso Monte Almirante Nieto y sus glaciares colgantes. La atmósfera de silencio de los enormes picos sobre el lago turquesa naturalmente nos pedirá que disminuyamos la velocidad para procesar la magnitud de las vistas que quedarán impregnadas en nuestras retinas y cámaras. El lago está rodeado de contrastes geográficos y es hogar de muchas aves, por lo que estaremos atentos a los cóndores que vuelan por esta zona. Continuaremos por el Río Arriero, que ofrece grandes oportunidades para tomar un largo y placentero descanso para llenar la botella de agua y disfrutar el momento. Una vez en el mirador más alto podremos observar el lago en su totalidad y el glaciar francés del Cerro Paine Grande.

El segundo día estará dedicado al Valle Francés y el tercer y último día estará dedicado a descubrir el glaciar más famoso y su mirador, así como el Lago Pehoé, donde los viajeros se despedirán de este paraíso natural.

Este viaje es una oportunidad única, porque además de dejar todo en manos de EL PAÍS Viajes, que se encarga del itinerario, reserva y organización de todo el viaje, podrás visitar otros lugares del país como Santiago de Chile, Valparaíso, Viña de Mar, Balmaceda, Puerto Chacabuco, Parque Aikén del Sur, Laguna San Rafael, Puerto Chacabuco, Balmaceda, Punta Arenas, Fuerte Bulnes y Puerto Natales. ¡Regístrate ahora y no te pierdas nada!

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