Un nuevo estudio predice un fuerte aumento de la mortalidad relacionada con la temperatura y la contaminación, con un impacto de la temperatura mayor que la contaminación para una quinta parte de la población mundial.

Los investigadores basan sus cálculos en proyecciones de 2000 a 2090, analizadas en intervalos de diez años. «En el año 2000, alrededor de 1,6 millones de personas morían cada año debido a las temperaturas extremas, tanto de frío como de calor. A finales de siglo, en el escenario más probable, esta cifra ascenderá a 10,8 millones, es decir, se multiplicará por siete. En cuanto a la contaminación del aire, las muertes anuales en 2000 ascendieron a unos 4,1 millones. A finales de siglo, esta cifra aumentará a 19,5 millones, es decir, cinco veces más”, explica el Dr. Andrea Pozzer, líder de grupo en el Instituto Max Planck de Química de Maguncia y profesor asociado adjunto en el Instituto Chipriota de Nicosia ( Chipre).

El estudio muestra importantes diferencias regionales en las tasas de mortalidad futuras. Se espera que el sur y el este de Asia experimenten los mayores aumentos, impulsados ​​por el envejecimiento de la población, y la contaminación del aire seguirá desempeñando un papel importante. Por el contrario, en las regiones de altos ingresos -como Europa occidental, América del Norte, Australasia y Asia-Pacífico- se espera que las muertes relacionadas con temperaturas extremas superen las causadas por la contaminación del aire. En algunos países de estas regiones, como Estados Unidos, Inglaterra, Francia, Japón y Nueva Zelanda, este cambio ya se está produciendo. Es probable que la disparidad aumente, y las temperaturas extremas se conviertan en un riesgo para la salud más importante que la contaminación del aire también en países de Europa central y oriental (por ejemplo, Polonia y Rumania) y partes de América del Sur (por ejemplo, Argentina y Chile).

Se espera que para finales de siglo, los riesgos para la salud relacionados con la temperatura superen los relacionados con la contaminación del aire para una quinta parte de la población mundial, lo que subraya la necesidad urgente de medidas integrales para mitigar este riesgo creciente para la salud pública.

«El cambio climático no es sólo un problema medioambiental, sino también una amenaza directa para la salud pública», afirma Andrea Pozzer. «Estos hallazgos resaltan la importancia crítica de implementar medidas de mitigación decisivas ahora para evitar futuras pérdidas de vidas humanas», añade Jean Sciare, director del Centro de Investigación del Clima y la Atmósfera (CARE-C) del Instituto de Chipre, colaborador clave del estudio. .

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