Las calles de Sudáfrica han vuelto a convertirse en escenario de una cacería. A través de la pantalla de sus teléfonos móviles, el mundo presencia en tiempo real un tipo de violencia cruda, visceral y tristemente recurrente en el país de Nelson Mandela. Esto se debe a que en los últimos días han circulado por internet una serie de vídeos virales que muestran a turbas de sudafricanos arrinconando y golpeando a otras personas por el simple hecho de habiendo nacido al norte del río Limpopo.

Pero no se trata de un brote espontáneo, aunque sea poco conocido en Europa; Es el rugido insoportable de una bestia que nunca se fue, alimentada por la pobreza extrema, la demagogia política y un complejo legado histórico de exclusión.

La crisis actual

Liderados por facciones radicales, como el autoproclamado «Movimiento de Marcha y Marcha», grandes grupos de ciudadanos sudafricanos han salido a las calles, con particular ferocidad. en la provincia de KwaZulu-Natal, para acosar negocios y hogares de inmigrantes. Y los principales objetivos de esta tragedia recurrente son rostros familiares: ciudadanos de Nigeria, Zimbabwe, Ghana, Somalia y Mozambique.

Frente a la ya masticada narrativa del apartheid, más allá de los discursos de Trump y su entorno cuando advierten sobre el peligro que enfrentan los sudafricanos blancos, la realidad es esta. Que la actual violencia xenófoba en Sudáfrica se lleve a cabo por sudafricanos negros que atacan a los negros que no son sudafricanos.

El nivel de terror es palpable. El doctor Yirenyi Gyekye Darko, líder de la comunidad ghanesa en la localidad de Mthatha, advirtió hace unos días que nadie está a salvo. Y tenía razón. La ira de la multitud es tal que a veces incluso atacan a otros sudafricanos a los que confunden con extranjeros. Y son imágenes espeluznantes. Jóvenes aterrados y rodeados por decenas de personas que se acobardan como única forma de defensa ante las patadas y azotes.

Negocios devastados. Rostros rotos por el miedo. Aunque el gobierno sudafricano ha prometido investigaciones exhaustivas y asistencia consular a las víctimas de los ataques más publicitados, el sentimiento en las calles Es una impunidad aterradora. En algunas imágenes se puede incluso ver a agentes de seguridad sudafricanos que, incapaces de detener la barbarie, se limitan a observar la escena, tomados de la mano.

Una historia de violencia desde 1994

Para comprender la tragedia actual, es imperativo desmitificar el milagro sudafricano. La «nación arcoíris» Nelson Mandela nació en 1994 con la promesa de inclusión absoluta para todos los sectores de la sociedad, pero el fin del apartheid trajo consigo una cruel paradoja: la apertura de fronteras coincidió con un aumento inmediato del sentimiento nativista. Apenas unos meses después de las primeras elecciones democráticas multirraciales, entre finales de 1994 y principios de 1995, la ciudad de Johannesburgo fue testigo en el municipio de Alexandra de cómo bandas juveniles armadas destruyeron las casas de presuntos inmigrantes indocumentados, exigiendo que abandonen el país.

El proyecto de construcción nacional del Congreso Nacional Africano (ANC), diseñado para unificar a una población fracturada, generó así un subproducto venenoso: una identidad nacional que se cohesionaba, en parte, al excluir al «otro» africano. La escalada a partir de este momento puede definirse como macabra.. En 1998, los extranjeros fueron arrojados desde trenes en movimiento; En 2006, decenas de comerciantes somalíes fueron asesinados.

Sin embargo, el punto de no retorno llegó en mayo de 2008. Gauteng, Durban y Ciudad del Cabo se convirtieron en escenarios de terror cuando una nueva ola de violencia acabó con 62 muertos y más de 80.000 desplazados. las imagenes de Ernesto Alfabeto Nhamuave, un inmigrante mozambiqueño que fue quemado vivo por la turba, dio la vuelta al mundo, pero lo más irónico de todo fue que un tercio de los asesinados en aquel momento eran sudafricanos confundidos con extranjeros. El Dr. Darko ya lo dijo: nadie está a salvo.

El patrón cíclico se ha mantenido sin cambios. En 2015, una nueva ola se cobró la vida de al menos siete personas. En 2019, el centro de Johannesburgo volvió a ser saqueado. Con la pandemia de COVID-19, el odio se institucionalizó en movimientos como la Operación Dudula (que significa «expulsar por la fuerza» en zulú). Liderado inicialmente por Nhlanhla «Lux» Dlamini, acabó registrándose como partido político, algo que provocó el abandono de la organización por parte de Dlamini pero que le permitió ganar nuevos niveles de poder en nombre de la xenofobia sudafricana.

Este grupo ha normalizado el ataque a las empresas, ha bloqueado el acceso de los extranjeros a la asistencia sanitaria pública y ha amenazado con purgar las escuelas de niños no sudafricanos. En colaboración con otros grupos, juntos han dado forma al fracaso más sonado de una nación que está en caída libre desde 1994. Cifras de la plataforma Xenowatch indican que Ya son más de 669 los fallecidos, miles de tiendas saqueadas y más de 120.000 desplazadas desde el inicio de la democracia.

La raíz del odio

El odio no nace en el vacío. El mal necesita un entorno en el que posarse y estirar cómodamente sus brazos podridos. Por lo tanto, en Sudáfrica el mal y el odio germinan a partir de un nombre común. La desesperación. Sudáfrica es, estadísticamente, el país más desigual del mundo. El 10% de la población monopoliza más del 80% de la riqueza nacional, lo que es un legado económico del apartheid que el gobierno del ANC no ha logrado desmantelar en las tres décadas ininterrumpidas que lleva gobernando.

A esto se suma una tasa de desempleo que asfixia al país, superando el 33% (y aún más entre los jóvenes). En resumen, unos 10 millones de sudafricanos sobreviven por debajo del umbral de pobreza alimentaria y viven en la desesperación, y la desesperación abre la puerta a todo tipo de actos desesperados hasta que se convierten en actos injustificables.

En este ecosistema de extrema escasez y promesas democráticas incumplidas, el inmigrante africano se convierte en el perfecto chivo expiatorio. La narrativa popular, promovida irresponsablemente por diversas figuras públicas, dicta que los extranjeros «roban» los pocos empleos disponibles, saturan los servicios públicos y controlan las redes criminales. No es un discurso exclusivo en Sudáfrica. Pero es aquí donde las consecuencias de la falacia han llegado a un límite que se repite.

La evolución del discurso político es un termómetro perfecto de esta crisis. Tomemos el caso de Julius Malema, líder del partido Luchadores por la Libertad Económica (EFF), actualmente condenado a cinco años de prisión.por tenencia ilegal de arma de fuego y por dispararla en espacio público. Históricamente, Malema ha sido el defensor más conocido del panafricanismo en el panorama sudafricano actual, un enemigo acérrimo de los sudafricanos blancos (famoso por sus cánticos de «muerte a los bóers»). Sus discursos nos recuerdan continuamente que Las fronteras coloniales son artificiales. y que el verdadero enemigo es el monopolio del capital blanco. «Cuando veo a un nigeriano o un zimbabuense, me veo a mí mismo», proclamó.

Sin embargo, el pragmatismo electoral y la presión de un electorado enojado han obligado a un cambio en su retórica. Recientemente, Malema ha comenzado a pedir a los empleadores que den prioridad a los sudafricanos y ha sugerido que los ciudadanos de los países vecinos busquen soluciones en sus propias naciones. Cuando incluso las voces más progresistas ceden al nativismo para conseguir votos, cuando incluso quienes rechazaron las fronteras se refugian en ellas, no hay duda de que La profundidad del drama es casi insuperable.

El legado zulú

Reducir la xenofobia en Sudáfrica a una simple cuestión de «pobres contra pobres», «desesperados contra desesperados» es ignorar las profundas heridas de la historia precolonial y la formación de identidades étnicas que no tienen nada que ver con la política actual y los pecados de Europa. La violencia que persiste hoy está intrínsecamente ligada a Conceptos ancestrales de soberanía territorial, hegemonía guerrera y etnocentrismo.con el nacionalismo zulú desempeñando un papel central y a menudo silenciado en los análisis occidentales.

Para entender esto debemos remontarnos al siglo XIX. Siglo que trajo consigo el Mfecane (el aplastamiento), un período de convulsión militar y rediseño demográfico catalizado por la expansión del Reino Zulú bajo el mando del rey Shaka. Los motivos de Mfecane fueron variados, incluyendo Una sequía extrema en la región y la presión de los traficantes. de esclavos europeos y portugueses de la bahía de Delagoa (hoy Maputo), así como las incursiones de los colonos bóers.

Pero el resultado de este movimiento fue el mismo, es decir, la forja de la nación zulú se hizo a sangre y fuego, sometiendo o expulsando del territorio a otras etnias. Este proceso histórico consolidó luego una profunda sentido de «excepcionalismo zulú», una identidad y orgullo guerrero que, distorsionado, se traduce hoy en el machismo feroz que salta de las pantallas. Existe una arraigada percepción en ciertos sectores de que son los verdaderos «hijos de la tierra», legítimos poseedores de recursos por derecho consanguíneo.

no es una coincidencia que KwaZulu-Natal, El corazón histórico del imperio zulú, es recurrentemente el punto cero de la violencia xenófoba, al igual que los albergues (residencias de trabajadores) de Johannesburgo, tradicionalmente habitados por inmigrantes zulúes internos. La chispa que desató los brutales ataques de 2015 fue encendida por el propio rey zulú, Goodwill Zwelithini. En un furioso discurso, instó a los extranjeros a «recoger sus pertenencias y abandonar el país», acusándolos de diluir la cultura local y saquear la riqueza. Para millones de personas, la palabra del monarca tradicional tiene más peso y legitimidad que la Constitución de Pretoria. Y la violencia en las calles lo demuestra.

En la calle, precisamente, esta jerarquía étnica se manifiesta en el lenguaje. Términos despectivos como makwerekwere (una burla fonética de las lenguas de los inmigrantes) o amajwangas no sólo son insultantes; deshumanizan. Transforman al comerciante somalí en un entidad invasora que corrompe la pureza nacional y parasita el botín de la liberación después del apartheid. El extranjero no es visto simplemente como un competidor por el pan, sino como un intruso en un territorio construido con la sangre de héroes del pasado. Un especulador. Un ladrón.

Mientras el Estado sudafricano sea incapaz de proporcionar dignidad material a sus ciudadanos y los líderes políticos sigan avivando (o tolerando) las llamas del tribalismo para desviar la atención de su propia incompetencia, las calles seguirán ardiendo. Porque La xenofobia en Sudáfrica no es un episodio de odio vecinal.como tantos en el planeta. Es el sangriento mecanismo de defensa de una sociedad que, tras derrotar a sus opresores históricos, no quiere compartir su victoria con nadie más.