No hay duda de que la actual guerra en Irán tiene un alcance global. Aunque los bombardeos y los chantajes se producen lejos de la geografía africana, su impacto se deja sentir en el continente más rico del planeta: en energía, fertilizantes, rutas marítimas y redes de influencia política que conectan el Golfo con el Mar Rojo, el Mar Rojo con el Sahel, el Sahel con el África subsahariana.

Mientras el Estrecho de Ormuz se convierte en un cuello de botella para el codiciado petróleo y un tercio de los fertilizantes del mundo, los africanos están reviviendo una pesadilla cíclica. El aumento de los costes de combustible y logística. Tensiones agrícolas. Y la reorganización, por momentos caótica, de las rutas comerciales internacionales.

Los principales aliados de Irán en el continente

Cabe preguntarse si Irán mantiene alguna relevancia en África, porque su presencia obliga a distinguir entre países que sufren el shock económico del conflicto y aquellos que también mantienen una relación con Teherán. En este contexto, el caso más claro es Sudán. Jartum y Teherán restablecieron relaciones diplomáticas en octubre de 2023 (tras siete años de ruptura) y, desde entonces, su cercanía tiene una cara visible. Múltiples informes han informado al menos desde 2024 de que los drones iraníes tipo Mohajer y Ababil ayudan al ejército sudanés en su lucha contra las Fuerzas de Apoyo Rápido, que a su vez cuentan con la ayuda de los Emiratos Árabes Unidos.

En el caso de Sudáfrica, la relación con Irán no implica tanto una cooperación militar como una armonía cada vez más visible en las esferas política y económica. Por ejemplo, Pretoria se ha convertido en un socio clave para Teherán dentro de su estrategia de apertura hacia potencias no occidentales, y esa cercanía se reflejó en Apoyo sudafricano a la entrada de Irán en los BRICS. En el plano económico, Irán anunció en 2023 la firma de un acuerdo para desarrollar y equipar cinco refinerías en territorio sudafricano, y ambos gobiernos firmaron también un documento de cooperación económica. Sudáfrica abre una puerta africana a Irán, Teherán ofrece alternativas a la hegemonía de Occidente que es cada vez más desagradable en África.

También cabe destacar Argelia y Zimbabue. Argel y Teherán han fortalecido los vínculos en energía, comercio y coordinación política en Gaza. Zimbabwe, por su parte, encaja en la lógica de la afinidad entre gobiernos sancionados o opuestos a Occidente. En 2023 firmó doce memorandos de entendimiento con Irán en energía, agricultura, productos farmacéuticos y telecomunicaciones, entre otros.

Petróleo y fertilizantes

Se puede observar que el peso de Irán en África, especialmente si se lo compara con Francia o China, incluso con Türkiye, se reduce. Para la mayor parte de África, el elemento decisivo de la guerra con Irán no son las relaciones diplomáticas, sino que se trata de algo que se puede tocar. Y el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz ha desordenado la movilidad del crudo y ha encarecido el transporte marítimo, como se esperaba.

Este shock amenaza con golpear con especial fuerza a los países africanos importadores de combustibles y fertilizantes, como es lógico. Etiopía Es una nación que puede verse afectada, ya que no dispone de medios de producción propios en su territorio y depende de los productos árabes. Aunque el mercado informal de combustibles (muy extendido en la sociedad etíope) puede mitigar momentáneamente el impacto, se prevén fuertes aumentos de precios si la crisis continúa, en un país ya azotado por otra serie de problemas internos.

Seychelles y Mauricio también han sufrido un ataque aparentemente duro (debido a su dependencia del combustible que cruza Ormuz), pero sus políticas de precios mantienen las cifras estables, por ahora.

Los fertilizantes son el otro gran canal de contagio. Aproximadamente un tercio de los fertilizantes utilizados en el planeta se han visto afectados por la situación de Ormuz, con especial impacto en el hemisferio norte, que apenas comienza la primavera. Para África, donde varios países importan directamente fertilizantes nitrogenados o insumos del Golfo, esto también se traduce en mayores costos para el campo, y los retrasos causan retrasos en los alimentos en una región donde los alimentos no siempre sobran.

Evidentemente, es difícil encontrar declaraciones que adviertan del peligro que esto puede suponer, máxime cuando el foco de atención se sitúa tan lejos. Sin embargo, el programa mundial de alimentos Advirtió el pasado domingo que «el repentino aumento de los precios de los alimentos y los combustibles, impulsado por la escalada del conflicto en Oriente Medio, podría tener un efecto dominó que empeorará el hambre entre las poblaciones vulnerables de la región y de otras partes». Voces tímidas en la niebla de la incertidumbre económica.

Oportunidades

Quien piense que la guerra no sirve de nada, no ha mirado con atención. Es cierto que las crisis de un lado abren ventanas del otro y la crisis del petróleo crudo puede beneficiar (si se gestiona adecuadamente) a los grandes exportadores africanos de hidrocarburos. Sería una apuesta a largo plazo, pero ppaíses como España, Francia e Italia Ya deben entre un cuarto y un tercio de su petróleo crudo a proveedores africanos.

Libia, Argelia y Nigeria serían los ganadores en este escenario. Pero he aquí que Nigeria no ha podido refinar el petróleo crudo de manera sostenida, y fue su propio Ministerio de Finanzas el que lamentó que el aumento de los precios del combustible les afectará como a todos los demás, incluida la industria de extracción. Se trata del nigeriano Jörmungandr, que nunca despega del todo.

En Argelia, el perfil es más estable. es un Exportador de energía clave para muchos países europeos.y el proyecto de presupuesto argelino para 2026 se basó en un precio de referencia de 60 dólares por barril, muy por debajo de los precios registrados desde el inicio de la guerra. Si los ingresos del petróleo superan las previsiones, esto podría beneficiar a la economía argelina.

Operaciones de Emirates en África

Buscando ángulos, destaca el de los emiratíes y sus operaciones en África. Operaciones que dependen de un aparato logístico que se ha visto seriamente reducido por el cierre del espacio aéreo y la inestabilidad de las rutas marítimas. El 12 de marzo se informó que el puerto de Jebel Ali estaba experimentando una caída en el tráfico entrante, y todo ello teniendo en cuenta que es el principal hub de DP World, el gigante portuario emiratí… que mantiene importantes operaciones en Somalia, Argelia, Egipto, Mozambiqueetc. Un gravamen sobre la circulación de DP World tiene el potencial de afectar operaciones de miles de millones de dólares, si se agregan otros intereses emiratíes.

En el norte de Somalia, en Berbera, los rumores acompañados de informes de Naciones Unidas indican que el puerto sirve de zona de tránsito para mercenarios emiratíes y armas con destino a cualquier parte del continente en general, y destinado en particular a Sudán. Aquí, en Sudán, la amenaza de un conflicto de mayor escala en el Este obliga a los emiratíes a reservarse su arsenal y, previsiblemente, a reducir los envíos que se han realizado desde 2023 a las Fuerzas Sudanesas de Apoyo Rápido.

Múltiples cuentas de redes sociales afirmaron (con más aliento que precisión) que el Últimos enfrentamientos entre las FAR y el ejército sudanés. Se deben a la situación generada por una supuesta reducción de los envíos emiratíes. Que el ejército debe aprovechar el momento para atacar. Aunque no hay confirmación de que así sea, florece el discurso que lo confirma, acompañado de lo que se espera que suceda si la guerra en Irán continúa. Tendremos que prestar atención a la guerra en Sudán en las próximas semanas.

La guerra de Irán no se libra en África y hoy ni siquiera podemos hablar de un impacto irreparable en el continente, sino más bien nos encontramos en un limbo inquietante donde, como por milagro, los precios se mantienen con vistas al colapso. Detrás de cada escena acecha una amenaza.