Wout van Aert vive estos días entre los adoquines del norte de Francia y el terreno del ciclocross, pero su calendario arranca con una certeza: el belga prolonga la espera. Sí Mathieu Van der Poel Ya había anunciado que no caminaría en el barro antes de Navidad, su gran rival no se queda atrás. Según la prensa flamenca, Van Aert también retrasaría su debut invernal. No habrá dorsal nuevo en las primeras etapas de diciembre. Su regreso se producirá casi cuando ya se enciendan las luces navideñas.

El barro tendrá que esperar

El motivo tiene nombre y apellido: Estadio Visma | Alquilar una bicicleta en Oliva (Valencia). Del 8 al 16 de diciembre, la selección holandesa planea un exigente bloque de entrenamientos, pruebas médicas, inscripciones institucionales y montajes con patrocinadores. Un período clave para desarrollar las piernas que luego deberán volar en primavera. Este trabajo en profundidad empujará inevitablemente a Van Aert a retrasar su aparición en el ciclocross. Su ventana de devolución real se abre entre el 20 y el 22 de diciembre, con tres fechas marcadas en rojo: Copa del Mundo de Amberes (20), Copa del Mundo de Koksijde (21) o X2O Hofstade Trofee (22). Sea cual sea el elegido, el duelo con Van der Poel pretende reaparecer en el mismo escenario y con olor a pólvora.

Roubaix en noviembre: el otro laboratorio

Mientras decide dónde abrir fuego, Van Aert ya trabaja en los desafíos que realmente le quitan el sueño: Flandes y, especialmente, París-Roubaix. La imagen que se hizo viral esta semana no miente: el belga y varios compañeros del Visma lo dieron todo -y sus ruedas- en el Carrefour de l’Arbre, la sección cinco estrellas donde tantas ediciones se dividen en dos. Bajo el frío y la lluvia, el equipo transformó el Infierno del Norte en un banco de pruebas avanzado.

Esta no fue una postal para las redes sociales; Era pura ingeniería ciclista. Cervélo sigue diseñando los cuadros, SRAM proporciona los grupos, Reserve las ruedas y Vittoria los neumáticos, pero la pepita a probar fue otra: el sistema GRAVAA, una tecnología que permite ajustar la presión de los neumáticos mientras se conduce. Un arma que puede ser oro puro cuando cada adoquín vibra como un antiguo bofetón ciclista. El propio Van Aert, acompañado por Christophe Laporte y los recién llegados Timo Kielich y Aldo Taillieu, completó casi tres horas y 95 kilómetros a un ritmo infernal, recorriendo Camphin-en-Pévèle, el Carrefour y otras etapas donde la gloria está escrita a trazos.

2026 en el horizonte

El belga quiere saldar cuentas pendientes. En 2025 subió al podio en Flandes, Roubaix y Amstel, Fue protagonista absoluto en París -donde desató a Pogacar en Montmartre con un latigazo salvaje- y acabó convirtiéndose en pieza clave para Simon Yates en la conquista del Giro. Su campaña dejó grandes acciones, pero también heridas abiertas: Roubaix no la esperó, la hizo firmar.

Por eso enero huele a barro, pero diciembre… a tierra. Van Aert cocina su temporada como siempre: sin prisas, pero sin pausa. El retraso en su debut no es duda ni problema; Es una estrategia. El mensaje es claro: llegará cuando quiera y cuando llegue querrá ganarlo todo.

El Infierno del Norte lo ha visto entrenar antes. El ciclocross te espera con los brazos cruzados. Y la moto, una vez más, se frota las manos. Porque cada vez que Van Aert decide empezar, comienza realmente la temporada.