Hay quienes, más en serio que en broma, afirman que engordan solo con mirar la comida. Notan que, por poco que coman, tienen una marcada tendencia a engordar. En esos casos puede haber genes implicados, pero el impacto más grande lo tiene el estilo de vida que se siga. 

Nos referimos al metabolismocomo una única cosa, pero en realidad se puede dividir en tres factores que promueven la transformación de calorías en energía:

• El gasto calórico en reposo. Aunque no nos movamos, nuestros órganos y tejidos –en especial el cerebro– siguen quemando calorías. Es lo que se llama tasa metabólica en reposo. Que gastemos más o menos en esos momentos depende del peso que tengamos (a más volumen, más gastamos); de la calidad de nuestra musculatura (si está fuerte, quemamos más); de lo que midamos (a mayor estatura, más activo es el metabolismo); del género (la tasa metabólica de los hombres es, en general, un 3 % mayor que la de las mujeres) y de la edad (el ritmo del metabolismo disminuye entre un 1 % y un 2 % cada década después de los 20 años).
• El gasto energético del ejercicio. Como sabes, en esto podemos influir: cuanto más fieles seamos al ejercicio (al menos 20-30 minutos de actividad moderada, o 15 de actividad intensa al día), más calorías quemamos y más activo se vuelve nuestro metabolismo (también quemaremos más en reposo, incluso si la edad lo ha vuelto lento).
• Gasto calórico al digerir alimentos. Al hacer la digestión gastamos calorías: es el efecto térmico de los alimentos. En esto sí podemos influir, ya que cuanto mejor elijas los alimentos, más calorías quemas al digerirlos.