La migración tiene cuatro partes: el camino, el viaje, la llegada y el asentamiento. La fortuna o la desgracia es lo que motiva este movimiento que, en realidad, es una búsqueda: de aventura, de reencuentro, de seguridad y/o de nuevas oportunidades. La migración es un viaje para el que no siempre tenemos tiempo de preparar nuestro equipaje. Quienes migran y sus seres queridos se despiden sin saber cuándo se volverán a ver. Es la soledad del migrante asentado en una geografía que no es la suya. Rotterdam es una de estas áreas geográficas. Desde principios hasta mediados del siglo XX, muchas personas abordaban barcos atracados en su puerto con destino a Estados Unidos y Canadá. Aunque antes, en 1620, los padres peregrinos William y Dorothy Bradford lo habían hecho en su barco Verónica desde el muelle en el distrito de Delfshaven hacia América.

Mientras algunos se alejaron de Europa, otros desembarcaron en el puerto de Rotterdam procedentes de Grecia, Cabo Verde, Surinam, Indonesia, China… Los primeros llegados se instalaron en la península de Katendrecht, entre los puertos fluviales del Rijn y el Mosa, donde el barco permanece atracado. SS Róterdambuque insignia de la empresa Holland-America Line. Un barco de vapor conocido como La Gran Dama por sus 228 metros de eslora, 28 metros de manga y 51 metros de altura, que de 1959 a 1988 operó como crucero en la ruta Rotterdam-Nueva York y que actualmente ha sido transformado en un hotel flotante.

Katendrecht es una zona portuaria comúnmente conocida como “De Kaap” (Ciudad del Cabo) y durante un tiempo fue el hogar del barrio chino más grande de Europa. En 1911, una huelga de trabajadores portuarios obligó a las autoridades locales a traer marineros chinos desde Londres para continuar trabajando en los muelles. Con el tiempo, las calles del lugar se llenaron de restaurantes chinos, como Chong Kok Low, que fue el primero en abrir en 1920, así como de tiendas, pensiones, lavanderías y fumaderos de opio. Negocios todos frecuentados por hombres, que son quienes se instalan en primer lugar. Un barrio chino al que se sumaron otras nacionalidades y prostíbulos, convirtiendo el lugar en un barrio rojo típico de una ciudad portuaria.

En Katendrecht hay dos antiguos almacenes reconvertidos: el Fenix ​​​​Food Factory, un mercado gastronómico con restaurantes, bares y boutiques de diseñadores, y el Museo Fenix, un espacio de diálogo entre migración, arte y arquitectura, a orillas del Nuevo Mosa. Una iniciativa de Droom en Daad, una fundación en la que están presentes los descendientes de la compañía Holland-America Line y que pretende ayudar a redefinir lo que es Rotterdam en el siglo XXI. El museo, inaugurado el pasado mes de mayo, incluye varias exposiciones, todas ellas relacionadas con el desplazamiento, la migración, los viajes forzados, a través de la mirada de artistas internacionales, como Shilpa Gupta, Steve McQueen, Rineke Dijkstra y Kimsooja.

En Rotterdam conviven más de 170 nacionalidades, sin contar las de países no reconocidos, como palestinos, tibetanos y uigures. Para los diálogos y conexiones entre personas de diferentes culturas, los que se establecen gracias al trabajo realizado por los trabajadores de la Maison des Histoires du Belvédère, en Katendrecht.

Anja Brand, guía turística y trabajadora de la citada Casa de las Historias, cita el viajero en Deliplein. Una agradable plaza triangular bordeada de árboles, custodiada por varios restaurantes de cocina mundial con vista a la Fábrica de Alimentos Fénix y al Museo Fénix. La mujer es viuda, estuvo casada con un hombre de Surinam y de esta relación nacieron sus dos hijas. Los residentes locales se opusieron firmemente a la idea de construir apartamentos encima del museo, ya que estaban encima del mercado, porque si lo hubieran hecho, Deliplein se habría quedado sin luz solar.

Su diseñador, Ma Yansong de MAD Architects, el primer arquitecto chino en diseñar un museo en Europa, se inspiró en el estatus del sitio como puerto de salida y llegada. el tornado Así se llama la pieza arquitectónica más visible del edificio, se trata de una escultura y una plataforma de observación a la que se accede por una doble escalera de caracol con piso de madera y paredes de acero inoxidable. Esta apariencia arremolinada hace que parezca como si el tornado estuviera avanzando. Este movimiento es un guiño a todos los movimientos que se han producido en el puerto de Rotterdam.

No sólo se movían personas, sino también mercancías. De ahí los almacenes que se encontraban en los muelles y que hoy constituyen este mercado y este museo. En un principio se trataba de un único almacén, de 360 ​​metros de longitud, construido en 1923 y propiedad de la empresa Holland-America Line. Era conocido como el Almacén de San Francisco. Durante la Segunda Guerra Mundial, las tropas nazis alemanas dañaron gravemente algunas piezas y un incendio lo destruyó en 1948. Al igual que el Fénix, resurgió de las cenizas transformado en dos almacenes llamados Fénix I y Fénix II. Con el tiempo, los barcos se hicieron más grandes. Tanto es así que no entraron en los muelles de esta parte del puerto, lo que dejó los almacenes y edificios vacíos y Katendrecht se convirtió en una especie de ciudad fantasma aislada del resto de Rotterdam.

En 2012 se construyó un puente, tan controvertido por la imagen del barrio rojo de Katendrecht como necesario por la curva que había que tomar para pasar de una orilla a otra. En última instancia, esto benefició a los residentes de ambos lados del puerto de Rijn. El puente en cuestión conecta los actualmente muy solicitados distritos de Katendrecht y Wilhelminapier, que forman parte del Kop van Zuid, donde se encuentran la terminal de cruceros, el rascacielos de Rotterdam y el hotel de Nueva York. Este alojamiento histórico motivó la creación del Taxi Acuático para brindar un servicio a sus huéspedes, quienes eran pasajeros de barcos que partían hacia América y Canadá (hoy es un medio de transporte público más y una forma divertida de ver la ciudad desde el agua).

Esta conexión con América del Norte se puede ver al caminar y mirar hacia arriba. La punta de la península de Wilhelminapier es una especie de Manhattan del Mosa. Junto a la sede del Water Taxi hay una zona de baño en el puerto de Rijn. Las oficinas y cabañas de Wikkelboats flotan en la misma agua y se pueden alquilar.

La visita de Anja a Katendrecht incluye varias paradas; una tienda de souvenirs y fotografía; Café Norge, que es bar y punto de encuentro del barrio; y un centro social que ayuda a los inmigrantes indocumentados a incorporarse a la sociedad holandesa proporcionándoles alojamiento durante un período de tiempo y ayudándoles a buscar trabajo. Ocupa una antigua iglesia de marineros. El centro está tratando de construir una comunidad. Mientras camina de un lugar a otro, Anja cuenta muchas historias sobre algunos vecinos que han venido desde muy lejos. Había soldados, músicos, líderes empresariales, parejas mestizas, viudas blancas que se quedaron solas a cargo de una casa y niños que no eran blancos, etc. Se dice que todas las personas están conectadas. Que todos somos migrantes.