Un análisis de sangre innovador no solo permite diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, sino también medir su progresión. Son desarrollados por un equipo de investigadores de la Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis (Estados Unidos) y la Universidad de Lund (Suecia).

La nueva prueba también puede proporcionar información sobre la cuestión de si los síntomas de una persona probablemente se deban a la enfermedad de Alzheimer u otra causa.

El estudio, publicado en la revista «Nature Medicine», demuestra que el nivel de la proteína MTBR-TA243 en la sangre refleja con gran precisión la acumulación de tau en el cerebro y la gravedad de la enfermedad.

Actualmente, hay análisis de sangre para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, pero la mayoría no proporciona información sobre la condición clínica de la enfermedad. Dado que los tratamientos disponibles son más efectivos en las primeras etapas, tener un método accesible y confiable para evaluar la progresión del mal podría ayudar a determinar qué pacientes se beneficiarían más de las terapias disponibles.

El estudio analizó las muestras de sangre de pacientes con varios grados de deterioro cognitivo y ha demostrado que el nivel de MTBR-TA243 hace posible distinguir el Alzheimer temprano y avanzado, así como diferenciar la enfermedad de otras formas de demencia. Con una precisión del 92%, la prueba ofrece una alternativa más accesible y menos invasiva que las exploraciones cerebrales actuales con la tomografía de emisión de positrones (TEP).

«Este análisis de sangre identifica claramente las conchas del Tau de Alzheimer, que es nuestro mejor biomarcador para medir los síntomas y la demencia de Alzheimer», explica el coautor principal, Randall J. Bateman. «En la práctica clínica actual, no tenemos métodos fáciles o accesibles para medir las conchas y la demencia de Alzheimer, de modo que un análisis de sangre para caparazones como este puede proporcionar una indicación mucho más precisa de saber si los síntomas se deben a la enfermedad de Alzheimer y también pueden ayudar a los médicos a decidir qué tratamientos son los más adecuados para sus pacientes».

La enfermedad de Alzheimer implica la acumulación de una proteína, llamada amiloide, en placas cerebrales, seguida del desarrollo de capas de proteínas tau más tarde. Los síntomas cognitivos aparecen aproximadamente cuando las conchas de tau se vuelven detectables y agravan a medida que se extienden. El método de referencia para la enfermedad de Alzheimer es la tomografía de emisión de positrones cerebrales para placas amiloides y máquinas tragamonedas tau. Las tomografías amíloides proporcionan información sobre el primer presito y las etapas sintomáticas, mientras que las tomografías TAU son útiles para monitorear las etapas posteriores de la enfermedad. Las tomografías cerebrales para mascotas son muy precisas, pero costosas requieren mucho tiempo y, a menudo, no están disponibles fuera de los principales centros de investigación, por lo que su uso no está muy extendido.

En un estudio anterior, Bateman y su equipo han demostrado que los niveles de MTBR-TA243 en el líquido cefalorraquídeo están estrechamente correlacionados con las conchas de tau en el cerebro. En este estudio, el equipo extendió el análisis de sangre. Una muestra de sangre es más fácil de recolectar que el líquido cefalorraquídeo, que se obtiene por punción lumbar.

Los investigadores desarrollaron una técnica para medir los niveles de MTBR-TA243 en la sangre y lo compararon con la cantidad de ovillus tau en el cerebro, medido por los escáneres cerebrales. Implementaron el objetivo con dos datos de cohortes: voluntarios del Centro de Investigación de Enfermedades de Alzheimer Charles F. y Joanne Knight de Washu Medicine, que incluían 108 personas, y un subconjunto de 55 personas del Biofinder-2 de la cohorte sueca. Para evaluar la generalización del enfoque, lo validaron en un conjunto de datos independiente compuesto por las 739 personas restantes de la cohorte Biofinder-2.

Los habitantes de las dos cohortes representaron a todos los grupos, con la excepción del extremo más grave del espectro de la enfermedad de Alzheimer, de la etapa presitomática, cuando los niveles de amiloide cerebral son altos, pero las personas siguen siendo cognitivamente sanas, pasando por la etapa temprana de la enfermedad con una deterioration cognitiva ligera, a la fase tardía de la enfermedad de los síntomas, cuando los pacientes presentan un estado de estado. Como comparación, Las personas sanas cognitivas han sido incluidas con los niveles de amiloide normales Y personas con síntomas cognitivos debido a diferentes afecciones de la enfermedad de Alzheimer.

El estudio reveló que las tasas de sangre de MTBR-Tau243 se reflejan con una precisión del 92% en la acumulación de ovillus tau en el cerebro. En las personas asintomáticas, estos niveles se han mantenido normales, incluso en aquellos con placas amiloides, lo que indica que no varían en la etapa presitomática de Alzheimer. Sin embargo, en pacientes con síntomas cognitivos debido a los niveles de nivel de Alzheimer, los niveles de MTBR-TA243 fueron notablemente altos en la fase de deterioro cognitivo de la luz y hasta 200 veces más grandes en la demencia avanzada. Estas diferencias permitieron una clara distinción entre las fases tempranas y tardías de la enfermedad. Además, los niveles de MTBR-Tau243 han permanecido normales en personas con síntomas cognitivos causados ​​por otras enfermedades, lo que demuestra que la prueba permite diferenciar de manera efectiva la demencia por Alzheimer de otros tipos de demencia.

«Usaremos el P-TU217 en la sangre para determinar si una persona sufre de Alzheimer, pero MTBR-Tau243 será un complemento muy precioso en entornos clínicos y en pruebas de investigación», explica Hanson. «Cuando los dos biomarcadores son positivos, la probabilidad de que el Alzheimer de Alzheimer sea la causa subyacente de los síntomas cognitivos de una persona aumente significativamente, en comparación con cuando P-Tau217 es anormal. Esta distinción es crucial para seleccionar el tratamiento más adecuado para cada paciente”.

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó dos terapias para la enfermedad de Alzheimer que ralentizan la progresión de la enfermedad, aunque en Europa, la Agencia Europea de Drogas ha rechazado su aprobación. Ambos funcionan reduciendo los niveles de amiloide en el cerebro.

Horie explica que la cantidad y variedad de medicamentos disponibles para la enfermedad de Alzheimer pronto podrían aumentar, ya que se están desarrollando varios medicamentos experimentales para proteínas tau u otros aspectos de la enfermedad. Con los análisis de sangre para diagnosticar y organizar la enfermedad, los médicos podrían adaptar los tratamientos al estado particular de cada paciente.

«Estamos a punto de ingresar a la edad de la medicina personalizada para la enfermedad de AlzheimerDijo Horie. «En las etapas iniciales con bolas de tau bajas, las terapias anti-river podrían ser más efectivas que en las etapas avanzadas. Pero después de la aparición de demencia con TAU superior, un tratamiento anti-crímenes o uno de los muchos otros enfoques experimentales podría ser más efectivo. Una vez que tenemos una prueba de sangre clínica disponible para estadificar, los tratamientos efectivos en diferentes etapas de la enfermedad, los médicos pueden optimizar sus planes de tratamiento según las necesidades específicas de cada paciente de estadificación».