Valve, cabecera de Steam, la tienda de videojuegos para PC más grande del mundo, se ha convertido a lo largo de más de dos décadas en una de las empresas más influyentes en la historia de los videojuegos. Su plataforma brinda a millones de jugadores fácil acceso a juegos de todos los géneros, y los estudios independientes encuentran un escaparate fundamental para llegar a audiencias globales. Sin embargo, la empresa Ahora se enfrenta a una acción legal de alto perfil en el Reino Unido. Esto puede tener implicaciones importantes para su modelo de negocio.

este Demanda colectiva por valor de aproximadamente 750 millones de euros (656 millones de libras esterlinas) fue propuesto por la defensora de los derechos digitales Vicki Shotbolt y tiene como objetivo representar a los aproximadamente 14 millones de usuarios de Steam en el Reino Unido. El Tribunal de Apelación de Competencia del Reino Unido ha permitido que el caso proceda, permitiendo Determinar si Valve violó la ley de competencia. La base de la acusación es que Steam impuso Cláusulas que impiden a los desarrolladores y editores vender juegos a precios más bajos en otras plataformasEl demandante afirmó que esto perjudicaba directamente los intereses de los consumidores.

Además de los controles de precios, la demanda critica Los complementos o expansiones para juegos comprados en Steam solo son compatibles con las versiones compradas en la misma tienda.. Esta práctica es común en muchas plataformas y se señala aquí como una forma de bloquear a los jugadores dentro del ecosistema Steam, dificultándoles la obtención de contenido en otras tiendas digitales, lo que, según los abogados, limita artificialmente la competencia.

Uno de los puntos centrales de la queja es Valve cobra una comisión del 30% por cada venta por vapor. Shotbolt y su equipo legal argumentan que este porcentaje es en algunos casos más alto que lo que cobran otras tiendas, lo que obliga a los desarrolladores a aumentar los precios para compensar la pérdida de ingresos, lo que en última instancia afecta negativamente a los bolsillos de los consumidores.

La demanda cuenta con el apoyo del bufete de abogados Milberg London LLP, Se especializa en litigios contra grandes corporaciones.. La oficina también ha iniciado acciones similares contra empresas como Apple, Sony (con su tienda PlayStation) y varios fabricantes de la industria automotriz. «La ley de competencia existe para proteger a los consumidores», dijo Natasha Pearlman, socia de la firma. «Si se ejecutan incorrectamente, acciones colectivas como esta pueden proporcionar una manera para que una empresa tan poderosa como Valve rinda cuentas».

El caso del Reino Unido no es el único desafío legal al que se ha enfrentado la empresa. En 2024, un grupo de jugadores en Estados Unidos también demandó a Valve por motivos similares.alegando que los contratos restrictivos y las comisiones infladas provocaron un aumento artificial del coste del juego. Ambas demandas van al mismo núcleo del conflicto: la enorme influencia de Steam en el mercado y cómo esa influencia puede traducirse en condiciones perjudiciales para los usuarios o desarrolladores.

A pesar del complejo entorno jurídico, Es importante recordar que Valve ha sido un pilar clave en la democratización de los videojuegos para PC.su apuesta por el hardware e iniciativas como Steam Deck han contribuido a diversificar el mercado. Ahora, con una demanda multimillonaria y otra en marcha en EE.UU., la compañía afronta el reto de defender sus prácticas sin perder de vista lo que la convierte en un referente: el apoyo al ecosistema de los videojuegos. Es probable que el proceso legal dure años, pero el resultado final podría marcar un antes y un después para las operaciones de las tiendas digitales de PC.

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