Los caballitos de mar son especies de gran valor ecológico que enfrentan desafíos importantes debido a la pérdida de hábitats naturales. Aunque son esquivos, según datos del puerto de Vigo, en los últimos años se han visto hasta 15 caballitos por sus alrededores. Algo que creen que se debe a la mejora de la calidad del agua y la recuperación de pequeños ecosistemas.

Hoy decidieron ir más allá. El desafío es crear un nuevo hogar para los caballitos de mar. Una apuesta tan curiosa como innovadora. ¿Y cómo piensan lograrlo? Crear arrecifes artificiales que convierten las zonas portuarias de A Laxe y Bouzas en un lugar idóneo para la instalación y desarrollo de esta especie.

El plan incluye cuatro estructuras biodegradables que funcionan como arrecifes

La Autoridad Portuaria de Vigo y el Instituto de Investigaciones Marinas-CSIC se han puesto manos a la obra y ya están trabajando en la instalación de estas estructuras antes de que acabe este año, con la intención de iniciar el proyecto lo antes posible. Un proyecto importante para esta especie marina pero con un objetivo final aún mayor; mejorar la biodiversidad local y proporcionar datos científicos rigurosos sobre cómo la infraestructura portuaria puede integrarse positivamente en el ecosistema marino.

Lo primero será evaluar la viabilidad técnica y ecológica de estos refugios. El plan es crear cuatro estructuras para las que se probarán previamente dos modelos diferentes para comparar su eficacia a la hora de proporcionar refugio y puntos de anclaje. Estructuras biodegradables que deben cumplir ante todo un requisito imprescindible; que sus habitantes se sientan como en casa.

Y, una vez instalado, la idea es que se produzca una colonización natural que permita crear un microhábitat atractivo. Vamos, que se convierta en la villa de ensueño en la que todos querríamos vivir si fuéramos caballitos de mar.

Transformar las estructuras portuarias en “pulmones de la biodiversidad”

Mientras esté en marcha, para evaluar si se están cumpliendo las expectativas y ver cómo avanza el proyecto, se realizarán inmersiones mensuales que quedarán documentadas. Esperamos saber si realmente funciona, si existen caballitos de mar y cuál es su comportamiento en estos arrecifes artificiales.

Carlos Botana, presidente del Puerto de Vigo, destaca la importancia de la colaboración científica para convertir el puerto en un referente en sostenibilidad: «Con HIPPO-REF, el Puerto de Vigo busca no sólo proteger una especie tan frágil y simbólica como el caballito de mar, sino también liderar la implementación de soluciones basadas en la naturaleza. Queremos demostrar que la actividad portuaria y la regeneración de los ecosistemas pueden ir de la mano, transformando nuestras infraestructuras en auténticos pulmones de biodiversidad».

Todo ello sin perder de vista un valor natural de referencia en esta zona: las Islas Cíes. De hecho, una investigación del CSIC sugiere que Estos funcionan como refugios reproductivos.desde donde los ejemplares pueden desplazarse hacia el interior de la ría.

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