El organismo electoral de la provincia oriental aprobó este lunes, a título de iniciativa ciudadana, la pregunta que formulará a sus vecinos en el referéndum de autodeterminación que podría tener lugar en los próximos meses.

«¿Está de acuerdo en que la provincia de Alberta deje de ser parte de Canadá y se convierta en un Estado independiente?» recogerá la papeleta, buscando una respuesta Sí o No.

Ahora sólo queda la parte más complicada del proceso que no es otra que convocar el plebiscito. Esto requerirá que el Partido Conservador Unido (UCP) de Danielle Smithel primer ministro de Alberta, recogerá las 178.000 firmas necesarias en la cuarta provincia más poblada del país, detrás de Ontario, Quebec y Columbia Británica. Su Gobierno tiene un plazo de cuatro meses.

La plataforma Alberta Prosperity Project y los demás promotores del proceso independentista también tienen dos semanas para elegir al financiero responsable de la campaña de recogida de firmas. No podrán iniciar el proceso hasta que den este paso.

La pregunta aprobada esta semana es similar a la que presentaron hace apenas unos meses los impulsores de la consulta, declarada inconstitucional por un juez de Alberta.

El retraso provocado por la revisión judicial llevó al Gobierno de Smith a modificar las normas. A principios de diciembre, el Primer Ministro de Alberta presentó el Proyecto de Ley 14, que permite aprobar iniciativas ciudadanas sin evaluación constitucional.

Los cambios provocaron la nulidad de la revisión judicial y también permitieron que Alberta Prosperity Project volviera a presentar la solicitud sin incurrir en ningún costo adicional.

«Una cuestión ciudadana no debería tener que acudir a los tribunales para ser aprobada cuando la verdadera intención de plantearla era para que el Gobierno o los ciudadanos pudieran formular una pregunta, cualquier cuestión, y llevarla ante la población», ha argumentado este lunes. Mitch Silvestreel máximo representante del Proyecto de Prosperidad de Alberta, en la red CBCNoticias.

El Ministerio de Justicia de Alberta cerró filas con la iniciativa de defender «el derecho democrático» de todos los albertanos. «Si quienes buscan la independencia creen que tienen apoyo, esta es su oportunidad de demostrarlo», declaró el jefe de la cartera. Mickey Amery. «Es la forma más pura y simple de democracia directa y no tiene nada que ver con los separatistas».

Smith, ex locutora de radio y comentarista política que nunca fue conocida por sus posiciones separatistas (dice, de hecho, que su trabajo es defender «una Alberta fuerte dentro de un Canadá unido»), tiene sin embargo la intención de permitir que «el proceso siga su curso».

Es cierto que, dentro de las modificaciones legales aprobadas por su Gobierno, impuso una cláusula por la que no está legalmente obligado a aplicar el resultado de un referéndum si hacerlo supondría violar la Constitución. En otras palabras, si mañana los albertanos votan a favor de la independencia, el Ejecutivo no estaría en condiciones de decretar -al menos unilateralmente- la ruptura política con Ottawa, algo que la Carta Magna canadiense no permite.

ascenso de la independencia

El sentimiento de independencia ha crecido a un ritmo vertiginoso en Alberta desde la pandemia, en parte como una protesta contra las élites políticas del este del país. Pero no hay una mayoría clara a favor de la independencia.

Porque menos del 30% de los albertanos apoyan la idea de que la provincia se convierta en un país independiente, según una encuesta de Léger publicada en mayo. Aunque el Instituto Angus Reid calcula que, al menos, un 36% de los ciudadanos de la provincia ven con buenos ojos la celebración de un referéndum.

En esta línea, la agencia electoral de Alberta aprobó a principios de diciembre otra iniciativa ciudadana paralela, impulsada por la organización Alberta Forever Canada, que planteaba la siguiente pregunta para otro eventual referéndum: «¿Está de acuerdo en que Alberta debe permanecer dentro de Canadá?».

«Nuestro equipo estará más que preparado para enfrentarse a los separatistas y presentar argumentos sólidos sobre por qué Alberta debería permanecer en Canadá», dijo en declaraciones a la CBC ex viceprimer ministro de Alberta Thomas Lukaszukque logró reunir más de 404.000 firmas.

el primer ministro Marcos Carney, nacido y criado en Edmontoncapital de Alberta, quiere usar el tacto para resolver las tensiones políticas. «Entiendo las frustraciones a la hora de desarrollar los recursos de la provincia y aprovechar todo el potencial de Alberta», afirmó el pasado mes de julio en una entrevista en la que afirmó haber tenido «conversaciones muy constructivas con Smith».

Preguntado por el proceso separatista, el líder del Partido Liberal -que está a sólo un escaño de alcanzar la mayoría parlamentaria tras las deserciones de dos diputados conservadores- ha reiterado que su Gobierno está «intentando construir, no romper, Canadá». Esta tarea implica, por ejemplo, desarrollar un oleoducto hacia el Pacífico para aprovechar los vastos recursos petroleros de la provincia.