A las seis de la tarde en Venezuela – madrugada en España, el suelo tembló en Venezuela y dos terremotos, el primero de 7,2 y el segundo de 7,5 (40 segundos después), sacudieron Caracas y sus alrededores.

Estos terremotos han causado grandes daños y aunque hasta el momento sólo se han confirmado 32 muertos y más de 700 heridos, el Servicio Geológico de Estados Unidos estima que podría haber entre 10.000 y 100.000 muertos.

¿Qué significa cuando su magnitud es mayor a 7 grados? Esto se explica por la escala de Richter.

¿Qué es la escala Richter y cómo funciona?

La escala de Richter es una medida logarítmica que se utiliza para cuantificar la magnitud de un terremoto.

Mide el volumen y la extensión total del temblor calculando la energía que libera en su origen.

La mayoría de los terremotos que se producen tienen poca energía y no provocan mayores consecuencias. Sin embargo, algunos, como los de Venezuela, son devastadores y causan destrucción natural y miles de muertos y heridos.

Cuando los valores de un sismo son mayores a 7 grados Se utiliza la escala de magnitud de momento sismológica (Mw), introducida en 1979 por Thomas C. Hanks y Hiroo Kanamori, que proporciona datos más precisos y no satura cerca de parámetros elevados.

¿Qué significan las magnitudes de los terremotos?

• Por debajo de 2,0: generalmente imperceptible.
• 2,0–3,9: pequeño; puede sentirse ligeramente.
• 4,0-4,9: leve; puede causar daños menores.
• 5,0–5,9: moderado; puede dañar edificios vulnerables.
• 6,0-6,9: fuerte; Daños importantes en zonas pobladas.
• 7,0 a 7,9: mayores; graves daños en grandes superficies.
• 8,0 o más: gran terremoto; puede causar una destrucción masiva.

En España, el último gran terremoto fue el de Lorca, ocurrido el 11 de mayo de 2011. Este terremoto fue de magnitud 5,1 y causó graves daños, 9 muertos y más de 300 heridos.

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