Cuando tienes ganas de comer puedes plantearte ir a un restaurante de lujo; pero si lo que de verdad necesitas es «quitarte el hambre», hay soluciones sencillas que no serán las más elegantes o nutritivas, pero resuelven el problema, son asequibles y suelen dejarte satisfecho. Pues bien, con los coches sucede un poco lo mismo: cuando buscas un automóvil para el día a día, puedes soñar con un modelo de marca de lujo; pero si lo que de verdad necesitas es “un coche que te lleve y que te traiga”, hay soluciones sencillas que no serán las más elegantes o exclusivas, pero resuelven el problema, son asequibles y suelen dejarte satisfecho.

Puede que eso sea justamente lo que muchos de vosotros estáis buscando: el “bueno, bonito y barato” de toda la vida. De manera que en esta comparativa con vídeo os vamos a proponer dos buenas opciones de tamaño contenido y a precio razonable: el Seat Ibiza y el Fiat Grande Panda; así que ¡al lío!

¿Por qué hemos elegido estos dos coches? Pues porque son dos alternativas que podemos encuadrar en el segmento B tradicional, pero que presentan filosofías un poquito distintas y también incorporan motorizaciones un poquito distintas. Por un lado, el Seat Ibiza,  un clásico de nuestras calles; un utilitario de toda la vida, ya bastante veterano y que se acaba de poner al día una vez más. Por otro, el Fiat Grande Panda, un modelo de nuevo cuño que trata de parecer un crossover sin dejar de ser el utilitario que realmente es.

El caso es que, pese a mostrar una morfología algo diferente, son coches similares por dimensiones. El utilitario español mide 4,06 metros mientras que el italiano redondea los 4 metros. La distancia entre ejes es casi coincidente: 2,56 metros contra 2,54 m; y lo mismo puede decirse de la anchura: 1,78 m y 1,77 m respectivamente. Donde sí vemos una clara diferencia es en la altura total: 1,45 m para el Ibiza y 1,59 m para el Grande Panda; ¿y eso por qué? Pues en parte por esa imagen de crossover cuadradete que se le ha querido dar al coche, y en parte porque tiene más distancia al suelo que un utilitario tradicional: en este caso, 18,3 centímetros.

En cuanto al diseño exterior del Seat Ibiza, ¿qué os voy a contar que no os hayamos contado ya? Pues los cuatro cambios (como quien dice) que trae el último restyling que acaba de recibir. Casi todos ellos están en el frontal. Tenemos una parrilla claramente más ancha, un paragolpes ampliamente rediseñado, con una imagen más agresiva, y unos faros algo más trabajados y con nueva firma luminosa. Además, ahora son siempre de tipo LED y de la misma categoría para todas las versiones (no hay dos niveles de calidad de iluminación como antes).

En el lateral encontramos ahora en el pilar central el nombre de la versión grabado con láser: en este caso FR, que corresponde como siempre a la versión de estilo deportivo. También llegan nuevos diseños de llantas, como éstas mecanizadas de 17” que son opcionales (las de serie en el FR son de aleación, de 16”). Pasando a la trasera, ahora las versiones FR llevan las inscripciones en color negro, y debajo encontramos el nuevo paragolpes que trae la última actualización del Ibiza. Siguen presentes, por desgracia, estas dos “colas” que darían para jugar a “escape auténtico o escape falso”, pero no va a hacer falta.

El Fiat Grande Panda presenta un diseño atractivo y muy moderno, pero lanza guiños al modelo original. El frontal es asimétrico, con el nombre de la marca desplazado al lateral izquierdo. Mantiene una parrilla muy vertical y un capó muy plano. Un detalle distintivo son los faros diurnos en forma de píxeles, inspirados, según cuentan desde la marca, en las ventanas de la antigua fábrica de Lingotto, en Turín.

De perfil, el coche evoca al primer Panda, que era un vehículo de tres puertas, gracias a la forma de su montante trasero. Los pasos de rueda en color negro le confieren un aspecto de falso crossover. En las puertas, el nombre clásico de “Panda” está grabado en la chapa. La identidad de Fiat y de Panda se recalca con este efecto óptico en el montante trasero que, según el ángulo, muestra las franjas o el nombre, el logo de las cuatro franjas en los pasos de rueda, y el nombre de la marca en las llantas. Por cierto, las llantas de 17” que veis en las fotos son las que trae el acabado La Prima, que es el nivel de equipamiento más completo y que, entre otras cosas, añade las barras de techo. La parte trasera refuerza la herencia del Panda de 1980 con unos pilotos verticales y la forma del portón, en el que se graba el nombre de la marca. El nombre «Panda» vuelve a aparecer, sin el «Grande», en la franja inferior del portón.

Accedamos al interior de estos dos coches. Nuevamente, el utilitario de Seat apuesta por una imagen más bien clásica; lo que hasta cierto punto era de esperar ya que éste es el rediseño del rediseño de la generación actual, que llegó en 2017. De hecho, el último modelo se parece mucho al de 2021. Las principales diferencias son que ahora todas las versiones traen esta sección de tacto blando en el salpicadero, algunos tapizados y guarnecidos en colores más oscuros y, en el caso del Ibiza FR, estos nuevos asientos delanteros. Tienen reposacabezas integrado, aportan mayor sujeción lateral y están tapizados con un tejido que no es suave pero a cambio agarra bastante. Lo que no me parecen, en conjunto, es que sean mejores asientos que los que teníamos antes.

Siguen presentes las dos pantallas digitales, de 10,25” para la instrumentación y hasta 9,2” para el infoentretenimiento. El sistema operativo es sencillo pero efectivo, y ofrece conectividad inalámbrica con Android Auto y CarPlay. Se agradece mucho que tengamos todos estos mandos aquí para la climatización, de ajuste sencillo. Y además llega un nuevo cargador inalámbrico con 15W de potencia. Lo que resulta curioso es seguir encontrando un freno de mano “de mano”, pero sí se ofrece como opción es el techo panorámico eléctrico.

El interior del Fiat Grande Panda adopta un estilo «neo-retro-nostálgico», con múltiples referencias a la pista oval que todavía se conserva en el tejado del Lingotto, la antigua fábrica de Fiat en Turín; un circuito con curvas muy peraltadas donde se probaban los vehículos antes de enviarlos a los concesionarios. Estas referencias se aprecian en la forma general del salpicadero, la pieza de metacrilato que conecta la instrumentación con el sistema de infoentretenimiento, y también en la consola central.

La instrumentación digital es de 10 pulgadas; y supera por tamaño, color y apariencia a la de sus primos de Citroën y Opel. La pantalla central de 10,25 pulgadas sí parece la misma que la del Citroën C3 -que es el equivalente al modelo italiano en la marca francesa-, aunque con una interfaz más colorida y atractiva. Al igual que el Ibiza, el Grande Panda dispone de conectividad sin cables con CarPlay y Android Auto; y por fortuna, también ofrece mandos específicos para controlar la climatización.

En comparación con el utilitario de Seat, el de Fiat presenta un aspecto más desenfadado y alegre. Es verdad que emplea plásticos muy sencillos, con acabado decente pero con ajustes mejorables. Curioso detalle la tapa de la guantera, recubierta de fibras de bambú: un guiño a la dieta de los pandas, ¡claro! El volante está muy a la moda, para bien o para mal. Solo tiene dos radios, y tiene la parte inferior achatada, pero no es incómodo y tiene un acabado agradable, con tejido en dos colores. Los asientos también tienen una apariencia divertida y me parecen cómodos para el uso cotidiano. Al igual que el Ibiza FR, traen el reposacabezas integrado, pero a diferencia de aquel, prefieren liberar el cuerpo en vez de abrazarlo. Otra diferencia a considerar es que la posición de conducción es más elevada en el modelo italiano.

Las plazas traseras del Seat Ibiza y el Fiat Grande Panda son comparables aunque presentan ciertas diferencias. En el Ibiza, el acceso es algo justo y hay que sortear el montante. El espacio para piernas y cabeza es muy bueno, de los mejores del segmento. Sin embargo, un gran túnel de transmisión complica la comodidad del tercer ocupante. La altura del techo se reduce. Los asientos son cómodos, pero están bajos y no recogen bien las piernas. No hay reposabrazos central. Los acabados de las puertas son de plástico duro. Como confort, solo tiene dos bolsillos en los asientos.

En el Fiat Grande Panda, la apertura de la puerta es mejor, facilitando la entrada. La banqueta está elevada, lo que obliga a sortear el pilar del techo. La posición de los asientos es más cómoda, recogen mejor las piernas y son confortables. El espacio para pies y rodillas es correcto, incluso para personas altas, y la altura no es problema. Los acabados de las puertas también son de plástico duro. Los asientos son cómodos y planos; aunque un tercer ocupante se verá afectado por el túnel de transmisión y el espacio lateral limitado. En cuanto a elementos de confort, aporta más que el Ibiza: ofrece un portarrevistas y un bolsillo superior para el móvil en los respaldos delanteros, así como dos puertos USB-C; aunque al igual que el modelo español, tampoco dispone de reposabrazos central.

El maletero del nuevo Seat Ibiza sigue ofreciendo los mismos 355 litros de capacidad. Destaca por un umbral de carga bajo que facilita la introducción de objetos pesados. Dispone de un piso rígido con doble altura, lo que permite jugar con la capacidad o crear un doble fondo funcional para distribuir mejor la carga. Sus formas cúbicas también contribuyen a un buen aprovechamiento del espacio.

Si se abaten los asientos, la capacidad máxima aumenta considerablemente hasta los 1.165 litros. Esta cifra es muy buena para su segmento y permite transportar objetos largos. Además, al plegarlos, el piso queda prácticamente plano, optimizando aún más el espacio disponible.

El umbral de carga del Fiat Grande Panda queda más elevado que el del Seat Ibiza, lo que requiere un mayor esfuerzo al introducir la carga. Sin embargo, lo compensa con una capacidad de maletero muy superior: 412 litros.

El espacio de carga es notablemente profundo y presenta formas cúbicas, optimizando al máximo el aprovechamiento del espacio. Aunque el doble fondo es mínimo, su verdadera ventaja se revela al abatir los asientos traseros. Gracias al abatimiento asimétrico de los asientos, una operación que se puede realizar desde el propio maletero, la capacidad total asciende a 1.366 litros. Esta cifra es excepcional, incluso para vehículos de un segmento superior, demostrando que la gestión del espacio en el Fiat Grande Panda resulta en una de las mejores capacidades de carga de su categoría.

Los dos coches que hemos juntado para esta comparativa están alimentados por gasolina y están en 110-115 CV de potencia. Hasta ahí, estupendo; a partir de ahí, hay una cuestión que igual os lleva a decantaros por uno u otro directamente. El hecho es que mientras el Fiat Grande Panda ofrece motorizaciones de gasolina, híbridas ligeras o totalmente eléctricas, en el Ibiza todas ellas (con 80, 115 y 150 CV de potencia) son de gasolina y punto: , de manera que llevan etiqueta C. En cuestión de motorizaciones, el Grande Panda ofrece más variedad, sobre todo de etiquetas, ya que hay un gasolina de 100 CV con distintivo C, otro eléctrico de 113 con etiqueta Cero y, luego, el que parece más interesante para la mayoría: el híbrido ligero de 110 CV con distintivo Eco.

La mecánica que trae este Ibiza FR es una vieja conocida, la TSI de 1 litro de cilindrada y 3 cilindros, en este caso con 115 CV. En esta unidad que nos ha cedido la marca se acompaña de una caja automática DSG de doble embrague y 7 velocidades; pero en el momento de escribir este artículo Seat solo ofrece esta transmisión para el motor de 150 CV; el de 115 CV solo se vende con cambio manual de 6 marchas.

Por su parte, el Grande Panda Hybrid es un microhíbrido de 48V. Monta un motor 1.2 turbo de gasolina con 3 cilindros que ya no es ese que tan mala fama se ha ganado, con correa en baño de aceite: ahora lleva con cadena de distribución. El motor de gasolina de 100 CV se acompaña de un motor eléctrico de 29 CV y una caja automática de doble embrague y 6 relaciones.

Este es el mismo sistema híbrido ligero que ya hemos visto y probado en muchos otros modelos de Stellantis. Pero se da la curiosa circunstancia de que antes homologaba 100 CV de potencia y ahora, con el cambio de homologación europea, declara 110 CV de potencia combinada. En la práctica, nada ha cambiado.

El Seat Ibiza 1.0 de 115 CV, con motor de tres cilindros, ofrece prestaciones muy correctas: acelera de 0 a 100 km/h en menos de 10 segundos y alcanza una velocidad máxima de 200 km/h. Es ideal para el día a día pero también para viajar, con una respuesta ágil en bajos y medios. Dinámicamente, el Ibiza destaca por su buen comportamiento ya sea en ciudad, autopista y carreteras reviradas, gracias a un chasis considerado de lo mejor del segmento, especialmente en el acabado FR Plus, con un guiado increíble y gran estabilidad.

Comparado con el Fiat Grande Panda, su motor es ligeramente más refinado y menos ruidoso, gracias en parte a un mejor aislamiento del habitáculo -aunque el sonido de este tres cilindros no es muy agradable que digamos-.La unidad probada lleva la excelente transmisión automática DSG de siete velocidades, que permite modo secuencial con levas, algo que el Fiat no ofrece. Los modos de conducción (Sport, Normal, Eco) ajustan el cambio de marchas. Sin embargo, en el momento de la grabación, Seat solo ofrecía el Ibiza de 115 CV con cambio manual, que, según ficha técnica, es dos décimas más rápido en el «0 a 100» que el automático.

Por su parte, el sistema microhíbrido del Fiat Grande Panda permite mover el coche en modo 100% eléctrico a muy baja velocidad, lo que ayuda a contener los consumos. El motor está asociado a un cambio automático de doble embrague de seis marchas, cómodo para el día a día, aunque no es el más suave del mundo y tiene relaciones algo largas. Con 110 CV, el motor es suficiente para el uso cotidiano, con un 0 a 100 km/h en unos 10 segundos, similar al Ibiza. No obstante, si va muy cargado, puede quedarse algo corto en viajes por autopista o en pendientes fuertes.

La conducción está más enfocada al confort que el Ibiza. La suspensión es más blanda, lo que provoca más balanceo en curvas y una dirección que parece menos rápida (aunque el tacto y guiado son buenos). El freno es potente, modulable y preciso. En el lado negativo, la insonorización está peor resuelta, filtrando más ruido aerodinámico, de rodadura y el sonido del motor -que se nota más áspero-, lo que resta calidad de marcha. Por todo lo comentado, y gracias a su orientación al confort, el Fiat Grande Panda se adecúa bien al uso diario, especialmente en ciudad y periferias, mientras que el Ibiza ofrece un plus de precisión y diversión en carreteras secundarias. 

Hablemos ahora sobre los consumos de gasolina. En el caso del Ibiza de 115 CV, colaboran un motor que gasta poco, una buena aerodinámica y un peso total contenido. En el Grande Panda, lo que más cuenta es la hibridación, por supuesto. El modelo español, con su motor de 115 CV y cambio automático, homologa un consumo medio de 5,2 litros; en nuestro recorrido habitual de pruebas por toda clase de vías, hemos obtenido un resultado de 5,7 litros, apenas medio litro más.

Por su parte, el Grande Panda Hybrid homologa 5,1 litros, un valor que en este caso ha quedado mucho más lejos del calculado por nosotros: 6,2 litros. De todas formas, no olvidemos que donde más partido sacaremos de la hibridación ligera es en el entorno urbano, no tanto en carretera y autopista.

El Seat Ibiza de 115 CV con cambio manual está a la venta desde 19.113 euros con el acabado Style, pero si subimos al FR+ (que es el más completo y al que corresponde la unidad probada) serán 20.143 euros. Mucho de lo que habéis visto viene de serie; sí son extras el color de carrocería “Lago Onírico”, las llantas mecanizadas de 17”, el paquete FR Sound, que añade navegación, conectividad avanzada y altavoces de alta fidelidad, y el paquete FR Confort, que suma asientos calefactados y alarma. Con todos estos opcionales, llegamos en la unidad probada a un total de 22.343 euros. No es que sea “barato”, pero lo lleva todo menos el techo solar.

Con el Fiat Grande Panda Hybrid de 110 CV sucede un poco lo mismo. Empieza por 19.039 euros con el equipamiento básico Pop, pero si subimos al escalón más alto, llamado La Prima, cuesta 23.134 euros. De nuevo, viene muy bien dotado de serie; es más, equipa todo lo que os hemos enseñado y habéis visto salvo la única opción que puede llevar, que es cualquier color de carrocería que no sea el Amarillo Limón. Cambiar a la pintura Bronce Lunar deja el precio final en 23.635 euros.

Después de este repaso tan completito, hemos visto que estas son dos opciones perfectamente válidas para quienes buscan solucionar sus necesidades con una buena relación precio/equipamiento, dentro de unos precios razonables.

De hecho, con estos equipamientos, los precios son además muy parecidos. A partir de ahí, creemos que dependerá de lo que busquéis en vuestro coche. Si priorizáis las sensaciones de conducción, o si el dinerito es un factor crítico (tanto para comprar el coche como para echarle gasolina), el Ibiza puede ser la mejor opción. Aunque, por el otro lado, si lo que buscáis es un buen maletero y una mayor versatilidad… o si necesitáis sí o sí la etiqueta Eco, está claro que ahí el ganador es el Grande Panda.

Texto desarrollado en colaboración con Néstor Abarca.